Lagu negara bagian North Carolina adalah “The Old North State,” diadopsi oleh Majelis Umum North Carolina pada tahun 1927. Judul lagu tersebut mengacu pada julukan North Carolina, “negara bagian utara lama”, yang merupakan salah satu dari banyak lambang negara bagian. Baik judul maupun lirik tentang bertahan dengan “pencibir” dan “keliru” menggambarkan perjuangan yang dialami Carolina Utara dalam sengketa batas wilayah dan serangkaian kemunduran ekonomi selama tahun-tahun pembentukannya. Sementara kata-kata, yang ditulis oleh William Gaston, tetap sama, musiknya berkembang selama bertahun-tahun dengan berbagai rendisi yang ada. Pada tahun 1926, penduduk Raleigh, Mrs. EE Randolph, mengaransemen musiknya, menggabungkan nada standar yang digunakan oleh lagu negara bagian Carolina Utara hingga sekarang.
Hakim William Gaston, seorang pemilik perkebunan dan anggota mahkamah agung negara bagian, bertempat tinggal di kota Raleigh selama sidang pengadilan tahun 1835. Beberapa wanita di rumah itu menyanyikan lagu yang mereka pelajari saat menghadiri konser pendering lonceng Swiss. Hakim Gaston, yang terpesona dengan nadanya, menggubah syair-syair “The Old North State” untuk mengiringi musik. Lagu itu menarik telinga warga Carolina Utara beberapa tahun kemudian ketika paduan suara wanita muda menyanyikannya selama rapat umum presiden untuk William Henry Harrison. Lirik lagu negara bagian Carolina Utara menampilkan kebanggaan patriotik dan sedikit kesulitan yang dialami negara bagian setelah perang dengan Inggris Raya dan penurunan populasi dan prestise yang parah.
William Gaston, yang darinya dinamai kota Gastonia dan Gaston County, bangga dengan lagu negara bagian Carolina Utara. Lagunya mencakup kata-kata membela negara, terlepas dari kemunduran dan cemoohan, dan menyanyikan kebebasan dan keramahtamahannya kepada putra dan orang asing. Liriknya juga meminjamkan perspektif pribadi dari penulis sebagai hakim mahkamah agung, dengan pernyataan Gaston tentang “aturan yang adil” di Carolina Utara dan “terlalu jujur pada dirinya sendiri untuk tidak pernah melakukan penindasan.” Tidak seperti banyak lagu negara bagian lain yang menyuarakan sumber daya alam dan keindahan negara bagian mereka, “The Old North State” berfokus pada keanggunan dan keindahan rakyatnya “di mana banyak dan kedamaian, cinta dan sukacita tersenyum di hadapan kita.”
Pada tahun 1663, Charles II dari Inggris mendirikan sebuah koloni di Dunia Baru, bernama Carolina untuk menghormati ayahnya. Pada awal 1700-an, perbedaan pendapat dan pemberontakan atas politik lokal menyebabkan koloni itu terpecah menjadi dua wilayah kerajaan yang terpisah: Carolina Utara dan Carolina Selatan. Carolina Utara mengadopsi julukan “Negara Bagian Utara Lama” untuk membedakannya dari Carolina Selatan. Tahun-tahun awal bergolak bagi negara yang masih baru. Setelah Perang Kemerdekaan Amerika dari Inggris Raya dan dengan perluasan wilayah barat Amerika pada awal 1800-an, Carolina Utara mengalami penurunan populasi dan reputasi sebagai negara miskin dengan sedikit peluang.