Pada 16 Maret 1923, majelis umum ke-52 dari legislatif negara bagian Missouri menyetujui bunga hawthorn putih sebagai bunga negara bagian Missouri. Bunga ini, yang tumbuh liar di banyak spesies pohon hawthorn di seluruh negara bagian, mekar di awal Mei dan, dengan demikian, biasanya disebut bunga mayflower. Pada saat persetujuannya, bunga itu disebut hanya sebagai elang liar.
Sementara hawthorn putih, atau crataegus punctata, umumnya disetujui sebagai bunga negara bagian Missouri, bahasa undang-undang aslinya agak kabur. Kata-katanya hanya mengidentifikasi genus crataegus tanpa mencantumkan spesies. Hal ini menyebabkan kebingungan kecil karena Departemen Konservasi Missouri percaya bahwa spesies lain, hawthorn berbulu halus, lebih mewakili ekologi negara bagian.
Dalam banyak hal, kontroversi seputar bunga negara bagian Missouri sebagian besar bersifat akademis. Bunga-bunga berbulu halus dan hawthorn putih terlihat begitu dekat sehingga hampir tidak dapat dibedakan oleh orang awam. Bunga dari kedua pohon memiliki lima kelopak putih dan sekitar 20 benang sari. Kelopaknya berbentuk serupa dan ukurannya setara. Singkatnya, berdasarkan penampilan bunganya saja, bunganya dapat dipertukarkan.
Ada beberapa perbedaan kecil dalam dua jenis pohon hawthorn. Yang paling mencolok, pada ketinggian hingga 13 meter (42.7 kaki), hawthorn berbulu halus dengan mudah mengerdilkan pertumbuhan maksimum hawthorn putih 7 meter (23 kaki). Hawthorn berbulu halus juga menghasilkan buah yang lebih besar di awal musim daripada rekannya. Namun, warna dan rasa buahnya sama.
Selain menghasilkan bunga negara bagian Missouri, pohon hawthorn memegang tempat yang lama dan terhormat dalam pengobatan herbal. Secara tradisional, daun dan buah pohon digunakan untuk meredakan sakit tenggorokan, mengurangi nyeri sendi, dan membantu tidur. Hari ini, bagaimanapun, praktisi modern pengobatan komplementer berbasis herbal menggunakan berry sebagai pengobatan yang menyertai pengobatan utama untuk pasien yang menderita gagal jantung, angina, dan tekanan darah tinggi.
Sangat menarik untuk memperhatikan simbolisme Kristen dalam pemilihan bunga hawthorn untuk bunga negara bagian Missouri dan dogwood sebagai pohon negara bagiannya. Meskipun secara spesifik tidak diberikan dalam Alkitab, diyakini oleh banyak orang bahwa Kristus disalibkan di kayu salib yang terbuat dari pohon dogwood. Juga diterima secara umum bahwa mahkota durinya terdiri dari cabang-cabang pohon hawthorn yang saling terkait.