Apa itu Suku Mohegan?

Pada tahun 1620, ketika para peziarah tiba di New England, Suku Pequot terletak di dekat Sungai Thames di Connecticut. The Pequot berada di bawah kepemimpinan sachem, atau kepala kepala dengan nama Sassacus. Terjadi pemberontakan di suku yang dipimpin oleh seorang sub-chief bernama Uncas tentang bagaimana menanggapi pemukiman Eropa. Uncas memutuskan hubungan dengan Piquet dan memimpin pengikutnya ke desa lain di mana ia mendirikan Suku Mohegan Asli Amerika. Uncas membentuk aliansi dengan pemukim kulit putih, dan setelah kekalahan Pequot dalam Perang Pequot tahun 1637, ia menjadi kepala Mohegan dan Pequot yang tersisa.

Seperti penduduk asli utara lainnya, Suku Mohegan tinggal di sepanjang air di wigwam dan rumah panjang yang dibangun dari tiang yang dilapisi kulit kayu. Mereka berburu, memancing, bertani, dan bepergian dengan perahu sampan kulit pohon birch. Mereka tetap sekutu Inggris melawan Prancis dan berhasil mempertahankan tanah dan otonomi mereka lebih lama daripada banyak tetangga mereka, tetapi akhirnya banyak tanah mereka diambil oleh pemukim kulit putih.

Pada abad kedelapan belas, banyak anggota Mohegan masuk Kristen. Samson Occum adalah salah satu orang India pertama yang menjadi pendeta Kristen yang ditahbiskan. Dia memulai sekolah Kristen India dan menghabiskan beberapa waktu di Inggris mengumpulkan uang dari Raja dan pelindung lainnya untuk mendukung organisasi. Dia kembali ke koloni hanya untuk menemukan bahwa sekolahnya telah diambil alih dan dipindahkan ke New Hampshire, di mana akhirnya menjadi Dartmouth College.

Pada tahun 1827 pemerintah federal menuntut relokasi semua suku tidak beradab dan non-Kristen ke wilayah barat. Salah satu warisan yang ditinggalkan Samson Occum kepada rakyatnya adalah reputasi sebagai suku Kristen. Untuk memperkuat ini, tiga wanita suku mendirikan Gereja Mohegan, dan Suku Mohegan dibebaskan dari pemukiman paksa.

Suku Mohegan menerima pengakuan federal sebagai negara merdeka pada tahun 1994 dan akhirnya menyelesaikan klaim tanahnya dengan Connecticut. Negara ini memiliki konstitusi dan diatur oleh Dewan Suku sembilan anggota yang dipilih secara demokratis dan Dewan Tetua yang beranggotakan tujuh orang. Dewan Suku mengawasi masalah peradilan dan budaya dan memiliki otoritas legislatif atas keanggotaan dan pendaftaran suku. Dewan Sesepuh memiliki kekuasaan eksekutif dan legislatif di bidang-bidang yang ditentukan dalam konstitusi. Suku memiliki dua pengadilan: Pengadilan Perselisihan Permainan Mohegan, yang menangani kasus-kasus terkait perjudian, dan Pengadilan Suku Mohegan, yang menangani semua masalah non-permainan.

Warisan panjang pengabdian dan keterlibatan masyarakat masih sangat aktif di Suku Mohegan. Mereka memiliki resor permainan besar, spa dan makan dan area ritel yang disebut Mohegan Sun yang menyediakan pekerjaan bagi banyak anggota suku. Suku tersebut menggunakan pendapatan yang diperoleh untuk mendukung perumahannya sendiri dan kebutuhan lainnya. Setiap tahun suku mengembalikan tiga perempat dari jatah moneter federal untuk didistribusikan kembali ke negara-negara India lainnya yang lebih membutuhkan.
Selain itu, Suku Mohegan dan Suku Pequot, yang memiliki dua kasino India di negara bagian tersebut, telah secara sukarela setuju untuk memberikan 25% dari pendapatan slot mereka ke Negara Bagian Connecticut sebagai pengganti pajak permainan perusahaan sebesar 8%. Akibatnya, suku-suku tersebut benar-benar membayar dua kali lipat pajak perusahaan mereka dan merupakan sumber pendapatan terbesar bagi negara bagian di samping pemerintah federal. Suku Mohegan percaya bahwa mereka memiliki kewajiban untuk merawat dirinya sendiri, dan telah memberikan banyak sumbangan dan hibah untuk sekolah, rumah sakit, dan layanan masyarakat lainnya.