Passiv rökning avser röken som icke-rökare andas in från aktiva rökare. Människor som vistas i närheten av rökare andas in röken antingen från den brinnande änden av den aktiva rökarens cigarett eller röken som den aktiva rökaren driver ut. Detta kallas också ofrivillig eller passiv rökning.
Exponering för passiv rökning kan leda till mycket allvarliga hälsoproblem, såsom luftvägssjukdomar, hjärtsjukdomar och lungcancer. Cigarettrök har mer än 400 kemikalier i sig, och det skapar luftföroreningar. Passiv rökning anses vara en förebyggbar dödsorsak som har dödat tusentals människor som exponerats för cigarettrök i hem, arbetsplatser och/eller offentliga platser.
Barn är ofta passiva rökare och får hälsoskador som de inte skulle ha fått om deras föräldrar inte rökt. Även en liten mängd passiv rökning kan påverka spädbarn, barn och andra. Även när rökare som röker i hemmet försöker göra det i närheten av ett öppet fönster, finns fortfarande en del rök kvar och påverkar andra personer i huset. Människor som varit utsatta för passiv rökning som barn har en ökad risk att få cancer senare i livet, samt astma och luftvägsinfektioner.
Rök från cigaretter är ohälsosamt för alla, och medan aktiva rökare väljer att röka, gör inte passiva rökare det. Exponering för rök är särskilt dålig för dem med astma, men det är ohälsosamt för alla människor såväl som djur. Människor som utsätts får ofta huvudvärk, ont i halsen och ögonirritation. Yrsel, hosta och illamående kan också förekomma.
Vanlig rök hänvisar till röken som kommer in i rökarens kropp och inte andas ut. Röken som andas ut skiljer sig kemiskt, eftersom den interagerar med vävnaderna i rökarens kropp. Normal passiv rökning uppstår när icke-rökaren andas in rök som andas ut av rökaren. Denna typ av rök är skadlig, men passiv rökning i sidströmsriktningen har visat sig vara ännu mer skadlig.
Sidströms passiv rökning hänvisar till icke-rökaren som andas in rök från den brinnande änden av rökarens cigarett. Det mesta av röken i ett rum kommer att vara av denna typ, som har en högre koncentration av kemikalier än den som andas ut. Cigarettrök innehåller kemikalier som kolmonoxid, bensen och ammoniak och många av kemikalierna i cigaretter är antingen irriterande eller cancerframkallande.