Suku Shawnee Absentee adalah salah satu dari tiga suku Shawnee yang diakui secara resmi yang terletak di Oklahoma. Suku Shawnee berasal dari wilayah timur laut yang sekarang disebut Amerika Serikat, di mana mereka memainkan peran penting dalam sejarah AS. Suku-suku terpecah dan dipindahkan ke Oklahoma selama abad ke-19. Suku Absentee Shawnee, sekarang berbasis di Shawnee, Oklahoma, mengambil nama yang sekarang pada tahun 1936.
Suku Shawnee berasal dari Ohio saat ini dan daerah sekitarnya, meluas ke timur sejauh Virginia dan Maryland pada tahun-tahun sebelum penjajahan Eropa. Mereka pertama kali bertemu pemukim asing di akhir tahun 1600-an. Selama abad berikutnya, suku-suku tersebut terjebak dalam konflik antara penjajah Inggris dan Prancis, bersekutu dengan satu sisi atau sisi lainnya. Beberapa suku secara sukarela bermigrasi ke barat setelah Revolusi Amerika, dan yang lainnya bergabung dengan pemimpin Shawnee Tecumseh dalam pemberontakan melawan republik baru. “Perang Tecumseh” adalah bagian penting dari Perang Enam Puluh Tahun dan Perang tahun 1812, dan kekalahannya berarti berakhirnya kekuasaan penduduk asli Amerika di timur laut.
Selama dekade berikutnya, Shawnee dipindahkan ke reservasi di Kansas saat ini. Ini bukan “Jejak Air Mata” yang terkenal, yang melibatkan suku Cherokee, tetapi bagian dari tragedi yang dialami oleh semua orang yang direlokasi sepanjang sejarah. Sebagian dari suku Shawnee berpisah dan pergi ke Oklahoma; tindakan “mengabsen” diri dari Kansas ini membuat Absentee Shawnee mendapatkan nama mereka. Suku Shawnee yang tersisa dipindahkan secara paksa ke Oklahoma setelah Kansas mencapai status negara bagian AS pada tahun 1861.
Suku Absentee Shawnee memperoleh hak atas wilayahnya yang sekarang melalui tindakan Kongres pada tahun 1872. Mereka diakui secara federal pada tahun 1936 sebagai bagian dari Oklahoma Indian Welfare Act. Suku tersebut, bagaimanapun, menyatakan bahwa “hak yang melekat pada pemerintahan sendiri mendahului Konstitusi Amerika Serikat.” Ini diatur oleh komite eksekutif lima anggota yang dipilih oleh suku Absentee Shawnee.
Kegiatan bisnis dan budaya suku termasuk kasino, pusat perbelanjaan, dan kelas dalam bahasa Shawnee. Pada 2008, ada kurang dari 200 penutur asli bahasa Shawnee. Ada lebih dari 3,000 anggota Absentee Shawnee Tribe tahun itu.