Meskipun tidak memiliki batas resmi, Appalachia umumnya merupakan bagian dari Amerika Serikat yang digambarkan oleh aspek regional, budaya, dan sejarah khusus untuk wilayah tersebut. Itu membentang di sepanjang pegunungan Appalachian dari selatan Negara Bagian New York hingga Georgia utara, Alabama, dan Mississippi. Sementara pegunungan Appalachian terbentang sampai ke Kanada dan hanya sejauh Alabama, Appalachia tidak ditentukan secara ketat oleh geografi. Batas-batasnya ditentukan oleh kebiasaan, dialek, dll. tertentu, bukan oleh fitur geografis.
Daerah ini awalnya dihuni oleh suku-suku asli Amerika, terutama suku Algonquian dan Cherokee. Pemukim Eropa mulai menghuni daerah tersebut pada abad ke-18, menyebabkan bentrokan antara pemukim dan penduduk asli daerah tersebut. Pemukim Eropa ke daerah itu dianggap cukup kasar, tinggal di daerah hutan belantara yang tak kenal ampun dan kesulitan lainnya. Ketika Amerika Serikat mulai terbentuk sebagai sebuah serikat, pemukim Appalachia dikenal sebagai orang-orang perbatasan yang hangat dan kasar yang menentang pajak dan elit pesisir. Mereka sering berpartisipasi dalam pemberontakan bersenjata, seperti Pemberontakan Wiski.
Pendidikan secara historis menjadi perjuangan di Appalachia. Masalah dengan pendanaan negara telah berkontribusi pada perjuangan ini, seperti halnya sentimen umum di wilayah tersebut bahwa pendidikan formal memiliki tujuan praktis yang kecil. Kondisi membaik pada abad ke-20 dan ke-21, tetapi negara bagian di Appalachia masih berjuang untuk mengikuti inisiatif pendidikan nasional, khususnya undang-undang No Child Left Behind tahun 2001. Hal ini telah menyebabkan masalah lebih lanjut dalam hal pendanaan untuk sekolah umum di daerah tersebut.
Industri utama melalui sebagian besar keberadaan Appalachia telah penebangan dan pertambangan, dan dengan profesi itu datang pekerjaan bergaji tinggi. Sayangnya, pekerjaan itu hanya sementara, dan kemiskinan yang parah telah dan terus menjadi masalah serius di seluruh wilayah. Untuk sebagian besar abad ke-20, Appalachia dianggap setara dengan banyak negara dunia ketiga dalam hal kondisi kehidupan.
Karena medannya yang liar, sejarah dalam penebangan dan pertambangan, penduduk asli, dan sejarah Skotlandia-Irlandianya yang kaya, Appalachia adalah rumah bagi gaya sastra, musik, cerita rakyat, dan adat istiadat yang berbeda. Sebagian besar cerita rakyat dan sastra yang berasal dari daerah tersebut sarat dengan tema agama, cerita hantu, cerita pemukiman, dan tema lain yang berlaku untuk kehidupan keras yang umum di Appalachian. Mungkin yang paling terkenal di antara gaya dan budaya Appalachian adalah musiknya, yang berasal dari gaya balada Inggris dan Skotlandia. Musik blues Afrika-Amerika juga memiliki dampak signifikan pada evolusi musik Appalachian; bluegrass, country, dan musik lama semuanya berevolusi dari tradisi Appalachian.