Amandemen Kedua Konstitusi AS sering disebut sebagai memberikan warga negara hak untuk memanggul senjata. Teks salinan resmi ketika didistribusikan ke negara-negara berbunyi sebagai berikut: “Sebuah milisi yang diatur dengan baik diperlukan untuk keamanan negara bebas, hak Rakyat untuk menyimpan dan memanggul senjata tidak boleh dilanggar.” Dalam versi yang pertama kali diratifikasi oleh Senat, ada koma setelah kata “senjata”.
Ada banyak preseden dalam sejarah Inggris bagi orang untuk memiliki akses ke senjata mereka sendiri sebagaimana diatur dalam Amandemen Kedua. Orang-orang diharapkan untuk menjawab panggilan dinas militer dari raja mereka, dan membawa senjata mereka sendiri untuk perang apa pun. Faktanya, menyimpan senjata di akhir abad pertengahan bukanlah hal yang benar, tetapi malah menjadi persyaratan. Ini berubah pada abad ke-17, ketika warga negara Inggris harus memiliki kepemilikan sejumlah properti untuk menyimpan senjata, dan undang-undang tersebut diperpanjang lebih lanjut pada tahun 1686 karena Raja James II membuat kepemilikan senjata ilegal bagi orang Protestan. Keputusan James tidak dibatalkan sampai akhir abad ke-17.
Sangat mudah untuk melihat mengapa imigran Amerika, banyak dari mereka Protestan, akan memegang hak untuk memanggul senjata sangat penting, dan sangat ingin melihat ketentuan ini dijamin. Pada hari-hari awalnya, negara yang mulai mereka jajah memiliki banyak bahaya dan membutuhkan keterampilan berburu. Namun, baik di Inggris maupun di Dunia Baru, ada ketakutan akan apa yang akan terjadi jika semua orang memiliki senjata yang layak untuk perang. Ketidakpuasan terhadap pemerintah memang menyebabkan pemberontakan dengan kekerasan.
Salah satu masalah lain yang dibahas dalam Amandemen Kedua adalah bahwa pemerintah AS perlu memiliki milisi yang tertata dengan baik bila diperlukan. Ada kekhawatiran setelah Perang Revolusi Amerika bahwa tentara tetap, yang terdiri dari tentara profesional, dapat mengancam keamanan negara, dan juga mahal. Menempatkan beban menjaga perdamaian di negeri ini pada warganya adalah solusi parsial. Berlawanan dengan sudut pandang ini adalah bahwa para pembuat Konstitusi tahu bahwa memprotes pemerintah dapat dengan mudah menyebabkan pemberontakan yang lebih kejam. Dalam konteks perang yang adil, tidak masuk akal untuk menganggap bahwa orang mungkin masih menemukan alasan untuk tidak puas dengan pemerintah Amerika Serikat yang baru.
Penting untuk memahami kompleksitas niat dalam membingkai amandemen ini. Setelah argumen, DPR AS dan Senat membuat dan meratifikasi versi final, yang menekankan perlunya orang memiliki senjata untuk menjaga Amerika dan rakyatnya aman. Dalam interpretasi saat ini, beberapa orang lebih memilih terjemahan literal, bahwa “hak… untuk menyimpan dan memanggul senjata tidak boleh dilanggar.” Yang lain melihat semangat di mana amandemen itu ditulis dan menyarankan bahwa menjaga orang Amerika agar tetap aman tidak lagi terbaik dilayani oleh setiap orang yang memiliki senjata, bahwa para Founding Fathers tidak dapat membayangkan kekuatan dan proliferasi senjata di zaman modern, dan bahwa jenis-jenis senjata tertentu. senjata harus diatur secara ketat atau dilarang.