Ahli Bedah Umum Amerika Serikat adalah kepala Layanan Kesehatan Masyarakat Amerika Serikat, cabang pemerintah yang bertanggung jawab untuk mempromosikan kesehatan masyarakat baik melalui intervensi langsung maupun melalui penggunaan kebijakan. The Public Health Service Commissioned Corps, sebuah layanan berseragam Amerika Serikat, menyediakan Surgeon General dengan pasukan pekerja kesehatan masyarakat yang sebenarnya. Karena Layanan Kesehatan Masyarakat berseragam, Surgeon General memiliki pangkat militer, seperti halnya anggota Korps, meskipun mereka diklasifikasikan sebagai non-kombatan.
Asal usul posisi Surgeon General terletak pada masa awal Amerika Serikat, ketika seorang komisaris kesehatan masyarakat ditunjuk untuk mengawasi kesehatan militer Amerika. Pada tahun 1871, posisi Surgeon General resmi dibentuk, dan pekerjaan Surgeon General diperluas untuk mencakup penduduk sipil. Ahli Bedah Umum bekerja di dalam Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, melapor kepada Asisten Sekretaris Kesehatan.
Ahli Bedah Jenderal ditunjuk oleh Presiden Amerika Serikat, dan dikonfirmasi dalam sidang Senat. Salah satu perannya yang paling penting adalah sebagai advokat kebijakan. Surgeon General bekerja dengan Asisten Sekretaris Kesehatan dan Presiden untuk mempromosikan kebijakan kesehatan yang baik untuk Amerika Serikat. Bekerja dengan Kantor Ahli Bedah Umum, pejabat yang ditunjuk ini juga meninjau tren yang muncul dalam perawatan kesehatan, memeriksa hasil penelitian, dan kadang-kadang mengeluarkan keputusan dan peringatan seperti Peringatan Ahli Bedah Umum yang ditemukan pada produk tembakau.
Korps Pelayanan Kesehatan Masyarakat, yang bekerja di bawah pengawasan Ahli Bedah Umum, menyediakan berbagai layanan mulai dari tanggap bencana hingga inspeksi keamanan produk. Anggota Korps juga terlibat dalam penelitian kesehatan, pendidikan kesehatan, kesiapsiagaan bencana, dan pembuatan kebijakan. Sebagai anggota dinas berseragam, mereka juga dapat “dipinjamkan” ke dinas berseragam lainnya sesuai kebutuhan, dan mereka berpotensi bertanggung jawab di bawah aturan peradilan militer, meskipun mereka bukan kombatan.
Sementara Surgeon General dapat dipandang sebagai tokoh utama karena perannya sebagai juru bicara, mengepalai Layanan Kesehatan Masyarakat bukanlah tugas kecil di negara sebesar Amerika Serikat. Ahli Bedah Umum harus mampu menanggapi ancaman kesehatan yang muncul di berbagai lokasi, dan mampu bekerja dengan nyaman dengan perwakilan dari layanan dan organisasi kesehatan lainnya sangat penting, karena Pusat Pengendalian Penyakit, Administrasi Makanan dan Obat-obatan, dan organisasi lain semuanya berperan. peran dalam mengelola perawatan kesehatan untuk orang Amerika.