Enterokolit, även känd som salmonella enterokolit, är en infektion i tunntarmen som beror på exponering för salmonellabakterier. Individer som blir smittade kan uppvisa symtom så lite som åtta timmar efter exponeringen och förbli symtomatiska i upp till fem dagar. Allvarliga fall av infektion kan leda till livshotande tillstånd, inklusive blodförgiftning.
En vanlig form av matförgiftning, enterokolit är vanligtvis resultatet av intag av salmonellaförorenad mat och vatten. Bakterierna trivs under ohälsosamma förhållanden, särskilt när det gäller matlagning och förvaring. Det finns ytterligare källor och situationer som bidrar till närvaron av salmonellabakterier, vilket gör att den kan blomstra.
Livsmedel som skaldjur och fjäderfä som inte tillagas korrekt är bara en metod för exponering för bakterierna. Individer i hushåll med familjemedlemmar som nyligen har infekterats med salmonella eller nyligen tillfrisknat från gastroenterit kan löpa en ökad risk att exponeras för bakterien. Vissa populära reptilhusdjur, såsom sköldpaddor och ödlor, är vanliga bärare för salmonellabakterien, så handtvätt bör ske före och efter hantering av dessa typer av husdjur.
Infekterade individer kan utveckla en mängd olika symtom efter exponering. Symtom kan vara illamående, kräkningar och feber. Individer kan också uppleva buksmärtor och kramper, frossa och diarré. Även om infektionen kan vara i upp till två veckor, är individer i allmänhet symtomatiska i upp till fem dagar innan de visar tecken på förbättring.
En diagnos av enterokolit bekräftas vanligtvis genom en fysisk undersökning och administrering av ett eller flera tester. Under en fysisk undersökning kan den behandlande läkaren kontrollera om det finns tecken på ömhet eller utslag på individens buk. Tester som utförs för att bekräfta enterokolit kan innefatta Widals test och en avföringsodling. Widals test är ett blodprov som mäter nivån av specifika antikroppar, så kallade agglutininer, för att fastställa förekomsten av infektion. En avföringskultur innebär insamling av fekalt material som skickas till ett laboratorium för testning.
Behandling för enterokolit innebär ersättning av elektrolyter och vätskor som har utarmats på grund av diarré. Antidiarrémediciner och elektrolytpåfyllande lösningar administreras för att återställa balansen i individens system. I de fall där symtomen har ökat i svårighetsgrad kan en antibiotikakur ordineras. En förändring av kosten rekommenderas ofta för att lindra symtomen. För att främja bulkandet av avföring kan individer rådas att undvika produkter som mjölk, vissa frukter och spannmål tills symtomen avtar.
Den vanligaste komplikationen i samband med enterokolit är uttorkning, som kan bli livshotande om den inte behandlas. Det är viktigt att individer fortsätter att konsumera vätska medan de är symtomatiska. Blodförgiftning, känd som septikemi, är ett livshotande tillstånd som kan bero på allvarliga fall av enterokolit. Dessutom kan bakterieinfektioner också resultera i svullnad och irritation av membranen som omger ryggmärgen och hjärnan, känd som hjärnhinneinflammation.