Apa itu Konfederasi Powhatan?

Konfederasi Powhatan adalah nama sekelompok suku asli Amerika yang merupakan kekuatan kuat di Virginia abad ke-17. Mereka kadang-kadang juga disebut Virginia Algonquin. Enam suku asli adalah Powhatan, Arrohateck, Appamattuck, Pamunkey, Mattaponi, dan Chiskiack. Ini adalah penduduk asli Amerika yang tinggal di daerah sekitar koloni Inggris permanen pertama di Jamestown, dan termasuk yang paling awal terpengaruh oleh kedatangan pemukim Eropa di Amerika Utara.

Wilayah mereka termasuk Virginia air pasang, wilayah Virginia di sebelah timur Teluk Chesapeake, dan sampai ke pedalaman hingga Richmond, Virginia. Wilayah itu mungkin juga mencakup beberapa suku di Maryland selatan. Diperkirakan ada 14,000 hingga 21,000 orang yang tinggal di wilayah ini ketika orang Inggris menetap tiba di Jamestown pada tahun 1607.

Konfederasi Powhatan berbicara bahasa Powhatan Algonquin Timur. Mereka terampil dalam pertanian dan membudidayakan berbagai varietas jagung dan kacang-kacangan. Banyak sarjana percaya bahwa mereka juga menanam pohon buah-buahan. Tempat perlindungan mereka dibangun dengan menekuk dan menganyam pohon-pohon muda bersama-sama untuk membentuk rumah dengan atap bulat.

Wahunsonacock, yang dikenal sebagai Powhatan atau Kepala Powhatan bagi para pemukim Inggris, adalah pemimpin Konfederasi Powhatan pada tahun 1607. Dia mewarisi kendali enam suku dan memperluas kekuasaannya hingga mencakup lebih dari 30 suku. Sementara kontak awal antara penduduk asli Amerika dan Inggris pemukim dianggap sebagian besar sipil, pemukim memberi tekanan pada pasokan makanan asli dan mengancam kemampuan suku untuk bertahan hidup. Putri Wahunsonacock, Pocahontas, menikah dengan orang Inggris John Rolfe pada tahun 1614, dan hubungan antara Inggris dan suku-suku tersebut untuk sementara membaik. Pocahontas dan Wahunsonacock keduanya meninggal segera setelah karena penyakit.

Opechancanough menjadi pemimpin Konfederasi Powhatan pada tahun 1618 dan hubungan dengan Inggris memburuk. Sebuah serangan di desa-desa Inggris pada Maret 1622 menewaskan 347 pemukim. Selama 14 tahun berikutnya, Inggris dan Konfederasi Powhatan bertempur di Virginia. Banyak penduduk asli Amerika dan pemukim Inggris meninggal dan desa mereka dibakar.

Pada tahun 1646, Konfederasi Powhatan menyerahkan tanah antara Sungai York dan Sungai Blackwater kepada pemukim Inggris. Ini memisahkan suku-suku secara geografis dan secara efektif membubarkan Konfederasi Powhatan sebagai kelompok yang bersatu. Beberapa suku pindah ke utara dan yang lain melarikan diri ke selatan. Pada tahun 1665, pemerintah Virginia mengeluarkan undang-undang yang mengharuskan Powhatans yang tersisa memiliki kepala yang ditunjuk oleh gubernur Virginia. Pada akhir abad ke-17, Konfederasi Powhatan tidak lagi hadir di Virginia.