Suku Makah, penduduk asli Amerika dari wilayah Pantai Barat Laut Amerika Serikat, salah nama. “Makah”, atau “orang yang murah hati”, adalah nama yang diberikan kepada orang Indian Amerika ini oleh suku yang tinggal di dekatnya. Qwiqwidicciat, diterjemahkan berarti “orang-orang titik” atau “orang-orang tanjung,” adalah nama yang digunakan orang Makah untuk diri mereka sendiri. Hari ini, suku Makah memiliki reservasi di negara bagian Washington.
Sementara Qwiqwidicciat berkeliaran di antara daerah pesisir dan areal hutan pedalaman, suku Makah memiliki lima desa permanen di Pacific Northwest, yang menampung 2,000 hingga 4,000 penduduk asli Amerika. Orang-orang tinggal di rumah-rumah panjang yang dibangun dengan papan kayu aras. Beberapa generasi keluarga besar tinggal di rumah panjang ini, yang lebarnya sekitar 30 kaki dan panjangnya 70 kaki (sekitar 9 kali 21 meter).
Suku Makah secara tradisional memandang ke laut untuk mempertahankan hidup mereka. Qwiqwidicciat menangkap ikan seperti salmon dan halibut dan memakan ikan segar, kering atau diasap. Mereka membawa ikan yang diawetkan untuk dimakan selama bulan-bulan musim dingin. Qwiqwidicciat juga menangkap lumba-lumba dan anjing laut, memakan daging segar dan juga mengawetkan daging ini untuk musim dingin sambil menggunakan kulit lumba-lumba dan anjing laut untuk pelampung. Anggota suku ini juga adalah pemburu paus.
Qwiqwidicciat berburu paus termasuk paus abu-abu, bungkuk, sperma, dan biru. Setelah ditangkap, paus digunakan untuk makanan. Selain itu, lemak ikan paus digunakan untuk membuat minyak, yang digunakan oleh suku Makah atau diperdagangkan ke penduduk asli Amerika lainnya. Minyak juga diperdagangkan ke Eropa dan Eropa-Amerika seiring berjalannya waktu. Tulang ikan paus digunakan untuk membuat benda-benda seperti senjata dan perhiasan pribadi.
Pada akhir 1700-an, bahkan sebelum suku Makah bersentuhan langsung dengan orang Eropa, penduduk asli Amerika ini mulai meninggal karena penyakit seperti batuk rejan, cacar, influenza, dan TBC, yang semuanya merupakan infeksi yang belum pernah dikembangkan oleh Qwiqwidicciat kekebalan alami. untuk melawan. Kematian ini mengakibatkan kesenjangan pengetahuan yang secara tradisional diturunkan dari generasi ke generasi dalam keluarga besar.
Hak penangkapan ikan paus adalah fitur utama dari perjanjian yang dinegosiasikan suku Makah dengan Amerika Serikat pada tahun 1855, yang dikenal sebagai Perjanjian Teluk Neah pada tahun 1855. Untuk melanjutkan perburuan paus dan melestarikan budaya Makah lainnya, Bangsa Makah memberi Amerika Serikat 300,000 hektar (sekitar 121,406 hektar). Perjanjian ini diratifikasi oleh Kongres Amerika Serikat pada tahun 1859.
Hari ini, Makah mampu berburu satu paus per tahun. Reservasi Makah berisi sekitar 27,000 hektar, meskipun reservasi dapat meningkat jika Makah membeli lebih banyak tanah. Reservasi ini berisi museum serta restoran dan sekolah umum.