Apa itu Suku Miami?

Suku Miami adalah kelompok penduduk asli Amerika yang berasal dari daerah selatan Danau Michigan di Indiana, Ohio dan Illinois. Nama Miami digunakan di beberapa tempat di Amerika Serikat, seperti di Florida, tetapi nama-nama itu berasal dari istilah India lainnya, dan bukan dari orang Indian Miami. Diyakini bahwa nama suku itu berasal dari kata yang berarti “penduduk semenanjung”.

Anggota suku Miami tinggal di desa-desa di hutan dan di sepanjang sungai. Mereka membangun gubuk yang dilapisi kulit kayu dan anyaman tikar serta kano model dari pohon tunggal, biasanya butternut. Beberapa desa terbesar ditempatkan di titik-titik strategis di sepanjang sungai, menyediakan pengaturan yang ideal untuk mengendalikan jalur perdagangan berbagai suku tetangga. Selain berdagang, berburu, dan memancing, Miami adalah petani yang tanaman utamanya adalah jagung. Selama musim dingin, orang-orang akan mengikuti kerbau dan bermigrasi ke padang rumput di selatan pemukiman mereka.

Suku Miami dibagi menjadi klan, tetapi tidak seperti banyak suku yang memiliki klan matrilineal, keanggotaan dalam klan Miami didasarkan pada ayah. Pernikahan di dalam klan dilarang, dan anak-anak menjadi milik klan ayah, bahkan jika pernikahan itu berakhir. Setiap klan memiliki kepala turun-temurun yang bertindak sebagai diplomat dan tidak diizinkan untuk bergabung dengan pesta perang. Pemimpin perang dipilih untuk memimpin suku ke dalam pertempuran.

Kontak Eropa pertama yang dimiliki suku Miami adalah dengan penjerat Prancis, dan mereka memelihara hubungan persahabatan dengan Prancis, sering berpihak pada mereka selama masa perang. Sebagai pertahanan melawan musuh-musuh mereka, suku-suku yang terdiri dari Konfederasi Iroquois, Miami bersatu dengan suku-suku sekutu untuk membentuk Konfederasi Miami. Ketika suku Iroquois mendukung Inggris selama perang Prancis dan India, Miami segera bergabung dengan pasukan Prancis.

Loyalitas suku Miami tidak selalu konsisten, dan mereka cenderung mendukung pihak yang paling menguntungkan bagi mereka. Pada 1763, mereka berperang dengan Prancis melawan Inggris dalam Pemberontakan Pontiac, dan kemudian mereka bergabung dengan Inggris untuk berperang melawan penjajah dalam Revolusi Amerika. Bahkan setelah Amerika menang, Miami bergabung bersama di bawah seorang kepala perang bernama Little Turtle untuk menyerang penjajah dalam upaya menghentikan pemukiman kulit putih lebih lanjut.

Little Turtle adalah seorang jenius militer yang menggunakan umpan, serangan rahasia dan mengembangkan banyak metode perang gerilya yang masih digunakan oleh tentara modern. Ketika jumlah korban tewas pemukim meningkat menjadi lebih dari 1500, George Washington mengirim milisi untuk menghadapi pejuang suku Miami. Little Turtle memimpin anak buahnya untuk mengalahkan tidak hanya milisi ini tetapi juga komando kedua yang lebih besar. Sebagai tanggapan, satu unit lebih dari 3000 tentara dikumpulkan dan dilatih untuk mengakhiri konflik.
Little Turtle menyadari bahwa para pemukim kulit putih tidak akan diusir dari negeri itu dan bahwa pasukan yang lebih besar dan lebih terlatih ini akan menghancurkan rakyatnya. Dia menasihati untuk perdamaian, tetapi nasihatnya tidak diambil dan para pejuang memilih panglima perang yang baru. Seperti yang telah diprediksi oleh Penyu Kecil, orang-orang Indian dikalahkan pada Pertempuran Pengatur Waktu Jatuh pada tahun 1790 dan dipaksa untuk menandatangani Perjanjian Greenville, di mana mereka menyerahkan sebagian besar tanah mereka dan setuju untuk bergerak lebih jauh ke barat ke Indiana.

Selama beberapa dekade berikutnya, suku Miami kehilangan sebagian besar tanahnya di Indiana dan akhirnya dipindahkan ke tanah suku di Oklahoma, yang sekarang menjadi rumah bagi Bangsa Miami; satu-satunya suku Miami yang diakui federal. Sekitar 150 penduduk asli Miami diizinkan untuk tetap tinggal di Indiana. Di sana mereka secara bertahap kehilangan klaim atas tanah asli mereka dan pada tahun 1897 mereka kehilangan pengakuan resmi dan status khusus mereka dengan pemerintah. Meskipun demikian, keturunan Miami yang tinggal di Indiana telah membentuk Miami Nation of Indiana.