Apa itu Reservasi Nez Perce?

Reservasi Nez Perce terletak di bagian utara negara bagian Idaho, AS, dan mencakup 1,195.1 mil persegi (3,095.3 km2) tanah. Ini terdiri dari sebagian kecil dari tanah asli suku Nez Perce. Bentang alam reservasi termasuk ngarai, dataran tinggi, padang rumput, hutan, gunung, dan sungai.
Populasi suku yang tinggal di cagar alam Nez Perce adalah sekitar 3,250 orang pada tahun 2010. Kota Lapwai menjadi tuan rumah markas suku cagar alam, dan lebih dari 80% warganya adalah suku Indian Nez Perce. Orofino, bagaimanapun, adalah kota terbesar di reservasi.

Orang Indian Nez Perce yang tinggal di cagar alam terlibat dalam berbagai pekerjaan. Beberapa di antaranya adalah bekerja di bidang pertanian, perikanan, dan kehutanan. Anggota suku lainnya sering bekerja di perhotelan dan pekerjaan lain yang diciptakan oleh munculnya kasino milik suku.

Habitat alami cagar alam Nez Perce adalah rumah bagi banyak bentuk satwa liar. Hewan seperti serigala abu-abu, salmon Chinook, dan belibis bijak hidup di wilayah tersebut. Beberapa tanaman penting asli daerah tersebut adalah tanaman padi India dan tanaman camas, yang secara tradisional menyediakan makanan bagi Suku Nez Perce.

Pasokan air menjadi perhatian bagi penduduk reservasi Nez Perce. Karena ada sedikit dataran tinggi, tingkat pengisian akuifer dan air tanah yang tersedia harus dipantau dengan cermat. Distribusi air untuk irigasi pertanian dan keperluan lainnya memerlukan perencanaan yang matang untuk memastikan bahwa air yang cukup sampai ke tempat yang dibutuhkan.

Kondisi iklim di cagar alam Nez Perce sangat bervariasi karena elevasi tanah dan topografi yang sangat bervariasi. Tanah di beberapa daerah gersang sampai setengah gersang. Tergantung pada lokasi, curah hujan berkisar dari sekitar 13 inci (33 cm) hingga 50 inci (127 cm) per tahun. Musim panas cenderung kering dan panas, sedangkan musim dingin cukup dingin.

Pada tahun 1855, luas wilayah cagar alam sekitar 7.5 juta acre (30,351 km2). Ini mencakup sebagian besar tanah leluhur Nez Perce di tempat yang sekarang disebut negara bagian Idaho, Oregon, dan Washington. Pada tahun 1860-an, emas ditemukan di wilayah tersebut, dan kepemilikan tanah Nez Perce berkurang menjadi 757,000 acre (3,063 km2). Pada tahun 1890-an, Reservasi Nez Perce dikurangi menjadi ukurannya saat ini, terutama karena kebijakan homesteading Amerika Serikat saat pemukim pindah ke barat. Orang Indian Nez Perce juga saat ini tinggal di Kanada dan di reservasi Colville di negara bagian Washington.