Ave Maria Grotto di Cullman, Alabama menampilkan karya seni Frater Joseph Zoettl, seorang biarawan Benediktin yang tinggal di Biara St. Bernard. Apa yang dimulai sebagai hobi berubah menjadi semacam museum luar ruangan Amerika, karena Brother Zoettl menciptakan lebih dari 125 bangunan mini yang melapisi jalur berkelok-kelok melalui lokasi hutan berbukit yang indah. Brother Joseph melanjutkan karya seninya yang penuh gairah selama lebih dari 50 tahun hingga kematiannya pada tahun 1961. Dengan menggunakan tidak lebih dari foto dan kartu pos sebagai panduan, Brother Zoettl menciptakan kembali beberapa struktur arsitektur paling terkenal di dunia, memperingati lokasi bersejarah dan religius.
Bruder Joseph lahir di Bavaria pada tahun 1878, bermigrasi ke Amerika, dan membuat sumpah di St. Bernard Abbey pada tahun 1897. Saat bekerja di pembangkit listrik fasilitas tersebut, ia mulai mengumpulkan sampah dan sisa bahan bangunan, yang ia ubah menjadi replika kecil dari struktur terkenal di dunia. Ada cukup banyak struktur yang dibuat pada tahun 1934 sehingga Ave Maria Grotto membuka gerbangnya untuk pengunjung. Selama bertahun-tahun, situs telah diperluas untuk mencakup sekitar 4 hektar.
Pameran ini dinamai untuk titik fokus taman, sebuah kuil untuk Perawan Maria. Ave Maria Grotto yang sebenarnya memiliki lingkungan seperti gua mini, lengkap dengan langit-langit stalaktit. Para biarawan dan biarawati mengelilingi ibu Yesus. Bahan untuk pembuatan ini, sebagian, berasal dari rongsokan kereta api di dekatnya yang mengangkut marmer. Karena marmer tidak lagi berguna untuk konstruksi konvensional, perusahaan menyumbangkan marmer tersebut kepada Brother Joseph.
Setelah mendengar atau melihat situs yang tidak biasa ini, orang-orang dari seluruh dunia menyumbangkan semua jenis pernak-pernik, pernak-pernik, dan bahan bangunan yang tidak dapat digunakan kepada Brother Zoettl. Terdiri dari batu dan beton, struktur kecil Ave Maria Grotto terdiri dari berbagai bahan, termasuk ubin kamar mandi, kaca berwarna, dan perhiasan. Meskipun tidak selalu akurat secara arsitektur, jumlah detail di setiap struktur memikat ribuan orang setiap tahunnya. Ditempatkan secara strategis di lereng bukit, bangunan secara alami menyatu dengan tanaman hijau di sekitarnya.
Mayoritas pameran dalam koleksi Ave Maria Grotto mewakili katedral, gereja, dan kuil yang ditemukan di berbagai negara di planet ini. Pengunjung melihat segalanya mulai dari Basilika Santo Petrus dan Lapangan Vatikan, hingga kuil di Lourdes. Satu area menampilkan misi Spanyol. Sebuah pameran yang mereplikasi rumah-rumah kuno Yerusalem, Taman Babel, dan Kastil Herodes. Pameran Roma kuno menggambarkan Coliseum dan Parthenon.
Struktur bersejarah lainnya di museum Ave Maria Grotto termasuk Tembok Besar China dan Menara Miring Pisa. Kenangan masa kecil mengilhami Brother Zoettl untuk membangun Bahtera Nuh dan Pondok Peri Hansel dan Gretel. Setelah kematian Bruder Joseph, para pengasuh mengambil peran untuk memelihara pameran Ave Maria Grotto. Seorang penjaga, sesuai dengan beberapa koleksi aneh museum, membuat penyeberangan tupai.