Apa Itu Pertempuran Seattle?

Pertempuran Seattle adalah serangkaian protes yang terjadi selama Konferensi Tingkat Menteri Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) pada tahun 1999. Peristiwa tersebut menandai kebangkitan besar dalam gerakan protes Amerika, yang telah menurun setelah tahun 1960-an yang bergejolak, dan itu juga mengingatkan seluruh dunia akan gerakan anti-globalisasi yang berkembang. Berkat keamanan yang diperketat setelah serangan teroris 11 September di Amerika Serikat, protes pada tingkat Pertempuran Seattle tidak terlihat lagi di Amerika.

Peristiwa Pertempuran Seattle menarik dari sejumlah perspektif. Seattle, kota tuan rumah konferensi, terkenal memiliki politik yang sangat liberal, dan ketika pengunjuk rasa awalnya mulai mengajukan izin, kota itu tidak mengantisipasi masalah besar. Namun, pada tanggal 30 November, kelompok radikal mulai turun ke Seattle dengan tujuan khusus memblokir jalan-jalan di sekitar Konferensi, sehingga tidak memungkinkan delegasi untuk masuk, dan sifat protes mulai berubah.

Pawai damai dan pembangkangan sipil non-kekerasan terorganisir kecil telah diharapkan oleh kota Seattle, tetapi pengunjuk rasa kekerasan tidak diantisipasi. Polisi Seattle tidak diperlengkapi dengan baik untuk menangani situasi, dan protes dengan cepat menjadi tidak terkendali, berubah menjadi kerusuhan. Mobil-mobil digulingkan dan dibakar, pengunjuk rasa dengan keras melawan polisi, dan jalan-jalan di Seattle menjadi sangat berbahaya. Beberapa pengunjuk rasa damai mencoba untuk terlibat, mencoba untuk menundukkan unsur kekerasan, dan polisi Seattle akhirnya beralih ke agen anti huru hara seperti gas air mata, peluru karet, dan gada untuk menenangkan massa, menangkap lebih dari 600 pengunjuk rasa. Pada tahun 2007, banyak dari mereka yang ditangkap berpartisipasi dalam kasus hukum yang menghasilkan penyelesaian satu juta dolar (AS).

Seattle dikritik keras karena tidak menangani Pertempuran Seattle dengan lebih baik, dan media global mulai menyiarkan lebih banyak informasi tentang protes daripada tentang KTT WTO. Gerakan anti-globalisasi pada dasarnya memasuki arus utama selama Pertempuran Seattle, berkat liputan media yang luas. Sebelum Pertempuran Seattle, komunitas internasional sebagian besar tidak menyadari gerakan anti-globalisasi besar-besaran di Amerika Serikat; setelah itu, “anti-globalisasi” menjadi topik umum dalam berita Amerika dan asing. Peristiwa Pertempuran Seattle juga memusatkan perhatian pada gerakan anti-globalisasi internasional, termasuk gerakan pribumi di Amerika Latin, Asia Tenggara, dan Afrika.

Setidaknya 40,000 pengunjuk rasa hadir di Pertempuran Seattle, dan banyak sumber media setuju bahwa ini adalah perkiraan yang rendah. Protes kemudian pada pertemuan Bank Dunia/IMF dan konvensi politik di Amerika Serikat memiliki jumlah yang sama besar, tetapi para pengunjuk rasa cenderung kurang fokus, menangani banyak masalah, bukan hanya kebijakan ekonomi global. Protes semacam itu juga cenderung tidak terlalu keras, sebagian berkat peningkatan langkah-langkah keamanan yang dirancang untuk mencegah Pertempuran Seattle lainnya dan untuk mengatasi kekhawatiran tentang terorisme.