Apa itu Bangsa Choctaw?

Bangsa Choctaw adalah sekelompok penduduk asli Amerika yang terletak di negara bagian Oklahoma. Seperti banyak orang Indian Amerika lainnya, ini adalah masyarakat otonom yang beroperasi sebagai protektorat Amerika Serikat di atas tanah yang dipasok melalui perjanjian. Bangsa Choctaw memiliki pemerintahan sendiri yang tersegmentasi menjadi 12 distrik suku yang berbeda. Menurut statistik dari Biro Sensus AS, seperempat juta orang tinggal di Bangsa Choctaw, dengan 70,000 di antaranya adalah anggota yang diakui federal. Sebanyak delapan kabupaten Oklahoma, serta bagian dari lima lainnya, merupakan 11,000 mil persegi (sekitar 28,000 km persegi) dari total luas daratan negara.

Durant, Oklahoma, adalah ibu kota Negara Choctaw. Pada tanggal 9 Juni 1984, negara membentuk sebuah konstitusi yang mendefinisikan organisasi pemerintah. Seperti pemerintah federal AS, ini terstruktur dengan tiga cabang pemerintahan: sistem eksekutif, legislatif dan yudikatif. Cabang eksekutif dipimpin oleh seorang kepala dan asisten kepala, dipilih untuk masa jabatan empat tahun. Tindakan legislatif dikelola oleh Dewan Suku, sebuah komisi beranggotakan 12 orang yang mewakili setiap distrik suku. Choctaw juga menggunakan Pengadilan Yurisdiksi Umum, sistem empat hakim yang menggunakan aturan Pengadilan Peraturan Federal dan diawasi oleh Mahkamah Agung AS, sebagai sistem peradilannya.

Secara tradisional berbicara turunan dari bahasa Muskogean, orang-orang Choctaw turun dari Hopewellians, budaya asli Amerika di Tenggara, khususnya di sepanjang Sungai Mississippi. Selama hari-hari awal kontak Eropa, Choctaw terkenal karena mengadopsi teknologi Spanyol lebih awal dari tetangga mereka. Sebelum misionaris mengubah sebagian besar budaya menjadi Kristen, Choctaw percaya pada roh baik dalam bentuk matahari dan roh jahat yang berwujud bayangan. Mereka juga percaya pada orang kecil yang tinggal di hutan dan bermain trik.

Setelah mendukung Revolusi Amerika, Choctaw menjadi sasaran pemindahan dari tanah mereka. Sebagian besar suku berjalan di Jalur Air Mata ke Oklahoma pada tahun 1830, sementara banyak yang tinggal dan menjadi warga negara Amerika. The Mississippi Band of Choctaw Indians masih diakui oleh pemerintah federal hari ini. Selama Perang Saudara Amerika, Choctaw bergabung dengan Konfederasi, menawarkan dukungan dalam tenaga kerja dan perawatan kesehatan.

Di zaman modern, Bangsa Choctaw mengumpulkan perhatian nasional selama Perang Dunia II ketika suku-suku itu penting untuk upaya perang, menyediakan codetalker untuk militer. Bahasanya tidak bisa dipecahkan oleh Kekuatan Poros. Hari ini, negara mengoperasikan industri yang luas di daerah Oklahoma mereka. Mereka sangat sukses di pasar elektronik, menghasilkan produk buatan Amerika. Upaya bersama juga telah dilakukan sejak akhir abad ke-20 untuk melestarikan bahasa dan budaya untuk anak cucu.