VRE står för vankomycinresistenta enterokocker. En VRE-infektion uppstår när Enterococcus-bakterier utvecklar en resistens mot antibiotikan som normalt dödar den. Vancomycin har använts i många år för att hålla specifika bakterier under kontroll. Nyligen har stammar av denna bakterie blivit resistenta mot detta antibiotikum, vilket har fått läkare att hitta andra mediciner för att döda den.
Enterokocker är bakterier som normalt finns i munnen, tarmarna och det kvinnliga könsorganet. Under normala omständigheter är denna typ av bakterier inget att oroa sig för. Ibland kommer det dock att orsaka en infektion någon annanstans i kroppen. När detta händer kan en individ utveckla feber, frossa eller en sårinfektion.
De som är mest mottagliga för en VRE-infektion är individer som har behandlats med vankomycin under lång tid. De som har varit inlagda på sjukhus eller som bor på en långtidsvårdsinrättning löper en högre risk att utveckla en sådan infektion. Alla med ett försvagat immunförsvar kan också vara mer mottagliga.
Denna typ av infektion sprids vanligtvis genom direktkontakt med förorenade ytor, såsom bord eller dörrhandtag. En vårdpersonal kan sprida bakterierna till andra individer på samma vårdinrättning om inte lämpliga försiktighetsåtgärder vidtas. Det rekommenderas att varje individ i en sådan anläggning som har diagnostiserats med VRE placeras i ett privat rum. Arbetare som tar hand om individen bör bära handskar och en skyddsrock för att förhindra spridning av infektionen.
Det bästa sättet att förhindra bakterierna som orsakar en VRE-infektion är ordentlig handtvätt. Händerna ska tvättas efter vård av en individ med bakterieinfektionen. Tvål och vatten ska användas och alla ytor på händerna ska skrubbas noggrant. Kranen bör stängas av med en pappershandduk för att förhindra återkontaminering.
Behandling för VRE kan innebära att få intravenös antibiotika. En läkare kan behöva ordinera flera antibiotika för att hjälpa till att rensa upp infektionen helt. Blodprover och urinprover kan tas för att avgöra exakt vilken typ av antibiotika som behövs för att bli av med infektionen.
Individer som har ett svagt immunförsvar ska inte ta hand om eller besöka en person som är infekterad med bakterierna. Spädbarn och små barn ska inte heller komma i kontakt med någon med VRE. Infektionen kan lätt spridas, och den kan göra de som har dåligt immunförsvar mycket sjuka.