Di Kongres Amerika Serikat (AS), setiap anggota yang harus menyelesaikan sesi legislatif setelah gagal memenangkan pemilihan kembali untuk sesi berikutnya disebut sebagai bebek lumpuh. Hal ini mencerminkan persepsi hilangnya kekuasaan atau kurangnya motivasi yang akan dialami seorang anggota karena mengetahui bahwa dia akan segera meninggalkan posisinya. Setiap sesi Kongres yang menyertakan anggota bebek lumpuh dikenal sebagai sesi bebek lumpuh. Sementara sesi bebek lumpuh tidak terjadi pada setiap pemilihan, itu cukup sering terjadi di AS. Periode ini secara tradisional dikaitkan dengan sedikit kemajuan dan ketidakmampuan untuk menyelesaikan sesuatu seperti biasa di Kongres, meskipun beberapa sesi bebek lumpuh telah membuktikan pengecualian terhadap aturan tersebut.
Senator di AS menjalani masa jabatan enam tahun, sementara anggota Dewan Perwakilan Rakyat dipilih untuk masa jabatan dua tahun. Pemilihan umum diadakan setiap bulan November, dan Kongres biasanya mengambil jeda yang direncanakan untuk menangani tugas-tugas kampanye dan pemilihan selama waktu ini. Beberapa anggota Kongres akan memilih untuk tidak mencalonkan diri dalam pemilihan ulang, sementara yang lain akan mencalonkan diri dan kalah dari lawannya. Baik itik lumpuh ini maupun anggota Kongres yang terpilih kembali dengan sukses kemudian harus kembali untuk menyelesaikan sesi legislatif, yang berlangsung dari November hingga 3 Januari setiap tahun. Jika ada anggota bebek lumpuh yang hadir selama periode ini, itu disebut sebagai sesi bebek lumpuh.
Sementara sesi bebek lumpuh telah terjadi selama bertahun-tahun, mereka tidak diakui secara resmi sampai tahun 1935. Selama tahun ini, Kongres meloloskan amandemen ke-20 Konstitusi AS, yang secara resmi menetapkan 3 Januari setiap tahun sebagai hari terakhir sesi legislatif. Ini juga merupakan hari di mana anggota bebek lumpuh secara resmi kehilangan posisi mereka, dan para legislator yang baru terpilih diakui sebagai penjabat Senator atau Anggota Kongres. Tanggal ini juga berfungsi sebagai akhir dari sesi bebek lumpuh, jika berlaku, dan awal dari sesi Kongres yang baru dan lebih produktif.
Selama sesi bebek lumpuh, Kongres sering dianggap memiliki kekuatan terbatas untuk mengesahkan undang-undang atau menyelesaikan tugas-tugas dasar. Banyak komentator politik berpendapat bahwa anggota bebek lumpuh hanya akan melakukan gerakan selama periode ini, dan akan gagal melakukan upaya nyata untuk mewakili konstituen mereka. Setelah kalah dalam pemilihan atau memutuskan untuk pensiun, para anggota ini mungkin merasa dikhianati oleh komunitas mereka atau mungkin hanya kehilangan minat pada pekerjaan mereka.
Bahkan anggota yang telah terpilih kembali menghadapi tantangan selama sesi bebek lumpuh. Sesi-sesi ini sering ditandai dengan pertikaian di antara anggota Kongres, yang bahkan mungkin dengan sengaja mencoba menghalangi upaya satu sama lain selama waktu ini. Jenis pertikaian ini sangat umum ketika pemilihan November membawa perubahan besar, seperti pergeseran kendali dari satu partai politik ke partai politik berikutnya. Namun, tidak semua sesi bebek lumpuh tidak produktif. Beberapa berjalan jauh lebih lancar, dan memungkinkan anggota Kongres untuk menyelesaikan pekerjaan mereka secara normal tanpa pertempuran atau konflik.