Operation Just Cause adalah aksi militer yang dilakukan Amerika Serikat terhadap Panama pada Desember 1989. Berlangsung sekitar dua bulan, konflik tersebut melibatkan invasi ke negara Amerika Latin tersebut oleh sekitar 28,000 tentara AS yang dipimpin oleh Jenderal Maxwell Thurman. Misi keseluruhan adalah untuk menggulingkan diktator Panama Jenderal Manuel Noriega. Pertempuran tersebut merupakan salah satu konflik yang paling dikenal pada tahun 1989.
AS mempertahankan hubungan yang kuat dengan Panama sejak Perang Spanyol-Amerika, membiayai pembangunan Terusan Panama, fasilitas transit dan pengiriman utama yang menghubungkan Teluk Meksiko ke Samudra Pasifik. Presiden Jimmy Carter menandatangani Perjanjian Torrijos-Carter pada tanggal 7 September 1977, yang berjanji untuk menyerahkan kepemilikan terusan kepada Panama pada tahun 2000. Karena fakta bahwa jalur pelayaran adalah salah satu rute terpenting di dunia, mempertahankan hubungan dengan negara sangat penting.
Pada tahun 1983, Jenderal Noriega menguasai negara itu setelah kudeta militer. Dia sebelumnya bekerja erat dengan Central Intelligence Agency (CIA) melawan revolusioner komunis di Amerika Tengah dan Drug Enforcement Administration untuk menghentikan pengiriman obat. Noriega sendiri juga dikaitkan dengan berbagai organisasi perdagangan narkoba yang dituduh mengangkut narkotika ke AS. Presiden Ronald Reagan berusaha untuk bernegosiasi dengan diktator, menuduh bahwa Noriega memanfaatkan posisinya untuk bekerja di kedua sisi perang narkoba melawan satu sama lain. Reagan ingin Noriega mundur secara damai dengan imbalan menghindari penuntutan.
Setelah percobaan kudeta terhadap diktator terjadi pada tahun 1989, tuduhan kecurangan pemilu membawa perhatian internasional ke pemerintahan Noriega. Sebagian besar penduduk Panama hidup dalam ketakutan dari pasukan polisi pemimpin. Selain itu, duta besar AS mengutip sebuah insiden di mana seorang prajurit Amerika terbunuh dan tiga lainnya diculik dan disiksa. Menurut AS, ini adalah alasan untuk menjamin intervensi militer dalam Operasi Just Cause melalui Dewan Keamanan PBB. Ini diikuti oleh serangkaian insiden tambahan di mana lebih banyak anggota militer AS dilecehkan, dipukuli, dan dibunuh di seluruh Panama.
Operasi Just Cause diluncurkan pada 20 Desember 1989, menjadikannya operasi tempur terbesar sejak Perang Vietnam. Dalam upaya gabungan oleh semua cabang militer, kekuatan luar biasa yang diberikan oleh AS cepat dan menentukan. Angkatan Pertahanan Panama pada dasarnya dibongkar dalam beberapa hari. Noriega sendiri berlindung dalam misi Vatikan. Para pejabat AS merundingkan penyerahannya, yang terjadi pada 3 Januari 1990.
Sementara Operasi Just Cause berumur pendek, masih ada korban di kedua belah pihak. AS menderita 23 tewas dan 325 terluka. Pasukan Panama menderita 205 kematian dan 1,236 ditangkap. Laporan memperkirakan kematian warga sipil antara 200 dan 4,000 tergantung pada sumbernya. Dua wartawan, satu Amerika dan satu Spanyol, juga tewas.
Pasca konflik, banyak beredar rumor tentang hubungan antara Noriega dan Presiden George HW Bush, mantan kepala CIA. Dalam film The Panama Deception, sebuah film dokumenter tahun 1992, menegaskan bahwa Operasi Just Cause dilakukan dalam upaya untuk membatalkan Perjanjian Torrijos-Carter. Kekhawatiran lain juga telah dikemukakan mengenai rekaman kuburan massal, penggunaan senjata eksperimental oleh AS dan perkiraan 20,000 pengungsi yang diciptakan oleh konflik.