Apa itu Bangsa Oneida?

Bangsa Oneida, juga disebut “Rakyat Batu Berdiri,” adalah suku Indian Amerika yang merupakan bagian dari Konfederasi Iroquois. Juga termasuk dalam konfederasi adalah suku Cayuga, Onondaga, Mohawk dan Tuscarora. Dalam Bangsa Oneida ada tiga klan: beruang, kura-kura dan serigala.
Pohon pinus putih raksasa adalah simbol segel Bangsa Oneida. Dalam cerita Oneida, pohon putih melambangkan kemurnian, dan keempat akarnya menjangkau ke empat penjuru bumi. Latar belakang segel Oneida berwarna merah, melambangkan darah yang hilang selama pertempuran.

Bangsa Oneida dimulai di wilayah yang sekarang disebut Kabupaten Oneida, New York, di selatan Danau Oneida. Orang-orang ini adalah pemburu dan pengumpul dan tinggal di rumah panjang yang terbuat dari kulit kayu yang berukuran lebar 20 kaki (6 m) dan panjang setidaknya 100 kaki (30.5 m). Ketika pemukim Eropa pertama kali mulai melakukan kontak dengan suku Oneida pada tahun 1600-an, Oneida mencoba untuk hidup damai dengan mereka, menurut sejarah suku. Catatan sejarah lainnya juga menunjukkan bahwa Oneida konservatif dalam berurusan dengan orang lain, termasuk sekutu mereka. Mereka juga berdagang dengan orang Eropa, sering menawarkan bulu atau bulu binatang untuk perkakas besi, ketel kuningan, dan kain.

Ada catatan yang saling bertentangan tentang hubungan suku Oneida dengan pemukim dan perannya dalam Perang Revolusi. Seorang penulis Jesuit Relation tahun 1666-68 menunjukkan bahwa Oneida adalah orang paling kejam di antara suku Iroquois. Tulisan-tulisan itu melukiskan gambaran Oneida sebagai makhluk yang kejam, tidak dapat dipercaya, dan rentan terhadap pertempuran. Catatan lain juga menyatakan bahwa Oneida berperang dengan suku-suku India lainnya dan para pemukim.

Catatan lain menunjukkan Oneida bersahabat dengan misionaris Jesuit dan Prancis. Catatan-catatan ini menyatakan bahwa Iroquois lainlah yang menjadi musuh para pemukim. Menurut beberapa catatan, Oneida adalah bagian dari mereka yang berusaha melepaskan diri dari kendali Inggris. Beberapa prajurit Oneida digunakan untuk mengintai kampanye atau operasi Inggris. Dalam Pertempuran Oriskany pada tahun 1777, beberapa lusin Oneida bertempur bersama para penjajah.

Oneida lainnya diyakini tetap netral selama Perang Revolusi. Beberapa bahkan mendukung Inggris dan pergi ke Fort Niagara di New York, di mana mereka tinggal di bawah Inggris. Setelah perang, Oneida termasuk di antara sekelompok negara lain yang menandatangani Perjanjian Canandaigua dengan pemerintah AS pada tahun 1794. Perjanjian itu memberi Oneida lebih dari 5 juta hektar tanah di New York. Perjanjian-perjanjian berikutnya sangat mengurangi jumlah tanah itu.

Pada tahun 1830-an, beberapa suku Oneida pindah ke Kanada, menetap di dekat sungai Grand dan Thames di Ontario. Lainnya mendirikan kembali pemukiman baru di dekat yang asli di Oneida. Pada tahun 1846, Oneida menjual sebagian besar tanah yang mereka miliki di New York, dan beberapa pindah ke Green Bay Wisconsin.
Pada 2010, suku Oneida termasuk Bangsa Indian Oneida di New York; Oneida Nation of Wisconsin di kawasan Green Bay; Oneida Nation of the Thames di Southwold, Ontario; dan Oneida di Six Nations di Grand River, Ontario.