Tidak ada yang tahu pasti kapan Chicago pertama kali mendapat julukan “Kota Berangin”, atau apa artinya sebenarnya. Referensi tertulis paling awal berasal dari tahun 1870-an, tetapi penggunaannya dalam pidato populer mungkin lebih jauh dari itu. Kebanyakan orang percaya itu mengacu pada angin yang datang dari dekat Danau Michigan dan memotong jalan-jalan kota selama bulan-bulan musim dingin. Teori lain menyebut istilah itu untuk persaingan sengit Chicago abad ke-19 dengan tetangganya Cincinnati, Ohio; pada saat itu, istilah “berangin” juga berarti “cenderung menyombongkan diri.”
Chicago memiliki banyak julukan selama bertahun-tahun, termasuk “Kota Kedua”, “Kota Taman”, “Paris di Padang Rumput”, “Kota dengan Bahu Besar” dan “Bawang Besar” — kata “Chicago” berarti “bawang”. .” “The Windy City” mungkin adalah moniker yang paling terkenal, diterapkan setidaknya sejak tahun 1876 dan digunakan dalam lagu dan cerita oleh orang-orang seperti Frank Sinatra dan Mike Royko. Kepercayaan populer menyatakan bahwa itu berasal dari promosi diri Chicago yang sukses untuk menjadi tempat Pameran Dunia 1893. Mengacu pada gertakan verbal kota, editor surat kabar New York menyebutnya “Kota Berangin.” Penelitian yang sedang berlangsung, bagaimanapun, telah mengungkapkan referensi sebelumnya di surat kabar regional.
Teori lain menyatakan bahwa Chicago disebut “Kota Berangin” karena kotanya berangin. Setelah Kebakaran Besar Chicago tahun 1871, Chicago dibangun kembali di atas rencana jaringan jalan lurus menuju utara-selatan dan timur-barat. Seperti yang diketahui penduduk kota-kota tersebut, ini dapat menciptakan efek “terowongan angin”, terutama untuk angin musim dingin yang datang dari Danau Michigan, yang membentuk perbatasan timur kota. Sebuah survei data iklim tahun 2002, bagaimanapun, menunjukkan bahwa Chicago tidak berangin daripada kota-kota lain dari ukuran dan lokasinya.
Pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, Chicago bersaing dengan Cincinnati untuk mendapatkan peran utama dalam industri pengepakan daging yang menguntungkan. Di antara hasil dari persaingan ini adalah terciptanya tim bisbol White Sox, tanggapan Chicago terhadap Red Stockings yang populer di Cincinnati, yang kemudian menjadi The Reds. Anehnya, kedua kota bersaing untuk mendapatkan julukan “Porkopolis”, yang akhirnya dimenangkan Cincinnati. Namun, dengan lokasi dan posisinya yang sentral sebagai pusat transportasi kereta api, Chicago mengklaim lebih banyak bisnis pengepakan daging, dan ekspresi vokal keunggulannya mungkin membuat para pesaingnya menyebutnya “berangin”.
Ada beberapa kepercayaan pada teori ini, karena referensi pertama yang tercatat untuk “Kota Berangin” muncul di surat kabar Cincinnati. Namun, para ahli linguistik tahu bahwa sebuah frasa dapat digunakan dalam pidato selama bertahun-tahun atau puluhan tahun sebelum pertama kali muncul di media cetak. Salah satu cendekiawan ini pada akhirnya mungkin menemukan jawabannya di arsip surat kabar berusia seabad, tetapi jika tidak, asal usul sebenarnya dari nama “Kota Berangin” mungkin tidak akan pernah diketahui.