Merah mengacu pada warna merah yang terkait dengan komunisme, sementara itu menandakan Konservatisme. Pada tahun 1919, menjadi perhatian yang meningkat bagi beberapa orang Amerika ketika tampaknya Asia akan berubah sepenuhnya menjadi komunis dan ketika Revolusi Bolshevik terjadi di Rusia. Segera, dengan bantuan propaganda anti-komunis, perasaan panik dan paranoia yang meluas menguasai beberapa orang. Hal ini mengakibatkan ribuan orang ditangkap, ditahan, dikirim ke penjara, atau dideportasi. Red Scare kedua menyebar ke seluruh Amerika selama Perang Dingin.
Dengan berita Revolusi Bolshevik di Rusia pada tahun 1919 dan penyebaran komunisme di Asia, beberapa orang di Amerika Serikat menjadi takut bahwa kaum anarkis dan komunis akan mencoba revolusi mereka sendiri di Amerika. Pada saat ini, patriotisme dan dukungan untuk Perang Dunia I menjadi penting bagi sebagian besar untuk membuktikan bahwa mereka tidak memiliki hubungan dengan segala bentuk komunisme. Hampir setiap orang yang berbicara menentang perang atau bahkan serikat pekerja menjadi tersangka perilaku anti-Amerika dan komunis. Sudah biasa bagi banyak dari orang-orang ini untuk dipantau oleh tetangga dan pemerintah.
Selama masa Ketakutan Merah, pemogokan yang mengadvokasi hak-hak pekerja menyebar ke seluruh Amerika Serikat. Kelompok sosialis di Amerika biasanya disalahkan untuk memulai pemogokan, dan para peserta biasanya dicap sebagai komunis. Pada Mei 1919, Legiun Amerika dibentuk; fungsi utamanya adalah menyebarkan informasi dan propaganda anti-komunis. Jaksa Agung Palmer dan J. Edgar Hoover juga mulai mencari perilaku komunis di tingkat pemerintah.
Divisi Intelijen Umum dari Biro Investigasi dibentuk menjelang akhir musim panas tahun 1919. Divisi ini memantau tersangka komunis dan mencoba mengungkap konspirasi dan plot melawan pemerintah. Divisi tersebut segera menangkap, menahan dan memenjarakan hampir ribuan orang. Ratusan juga dideportasi selama waktu ini. Namun, menjelang tahun baru, kampanye anti-komunis mulai mereda.
Setelah Rusia dan Amerika bersatu untuk melawan Nazi-Jerman pada 1950-an, kedua negara segera memulai Perang Dingin. Selama waktu ini, Ketakutan Merah kedua dimulai di mana Senator Joseph McCarthy adalah pemimpin utama dalam perburuan komunis. Metode efektifnya tentang apa yang oleh beberapa orang disebut tuduhan acak segera diberi label sebagai “McCarthyisme.” Selama periode ini, beberapa orang Amerika terkemuka mulai dari selebriti hingga pegawai pemerintah dituduh komunis. Baru setelah dia berusaha untuk menuduh perwira tinggi tentara dan pembawa berita komunisme terkemuka, Ketakutan Merah ini mulai perlahan menurun.