Seorang kolonel Angkatan Udara biasanya memiliki berbagai tugas dan tanggung jawab. Ada lebih dari 100 Kode Khusus Angkatan Udara (AFSC) yang berbeda untuk diawasi dalam cabang militer ini, jadi ini berarti satu Kolonel Angkatan Udara mungkin duduk di belakang meja dan mengawasi spesialis kontrak sementara kolonel Angkatan Udara lainnya mungkin menjalankan kapel pangkalan dan melakukan pelayanan agama. Semua kolonel diharapkan menjadi pemimpin yang mahir sambil juga memahami seluk-beluk spesialisasi yang ditugaskan kepada mereka.
Kolonel seringkali ditugaskan untuk memimpin unit atau seluruh pangkalan, tergantung pada ukuran dan tujuan unit atau pangkalan. Meskipun kolonel bukanlah pangkat tertinggi di Angkatan Udara, mereka dianggap sebagai perwira senior dan oleh karena itu umumnya bertanggung jawab atas sekelompok besar personel. Kolonel yang memimpin unit diharapkan melapor kepada komandan pangkalan, sedangkan kolonel yang menjadi komandan pangkalan diharapkan melapor kepada pemimpin komandonya, seperti Komando Tempur Udara (ACC) atau Komando Pendidikan dan Pelatihan Udara (AETC).
Seorang kolonel Angkatan Udara yang bekerja langsung di bawah seorang jenderal biasanya tidak akan memiliki tugas pekerjaan yang sama dengan seorang kolonel yang merupakan komandan seluruh pangkalan. Kolonel yang bekerja langsung untuk komandan berpangkat lebih tinggi biasanya akan mendapati diri mereka bertindak dalam kapasitas penasihat atau sebagai penghubung antara komandan dan personel berpangkat rendah lainnya. Tidak jarang pangkalan yang lebih kecil dan lokasi yang dikerahkan memiliki kolonel sebagai komandan, dan seorang kolonel Angkatan Udara dalam posisi komando pada dasarnya bertanggung jawab atas seluruh pangkalan militer. Dia sangat bergantung pada perwira senior yang tidak ditugaskan dan pemimpin unit untuk memberi tahu dia dan biasanya menghabiskan banyak waktu untuk berkonsultasi dengan mereka.
Tugas seorang kolonel di Angkatan Udara juga sangat bergantung pada spesialisasi yang dimilikinya. Seorang kolonel yang ditugaskan di unit terbang, misalnya, mungkin memiliki tugas harian yang sangat berbeda dari kolonel yang ditugaskan untuk mengawasi fasilitas makan. Sementara sebagian besar kolonel harus berurusan dengan mengawasi personel lain, tergantung pada unit dan spesialisasinya, kolonel mungkin mendapati diri mereka bekerja tepat bersama personel lain yang berpangkat lebih rendah. Apa yang dilakukan seorang kolonel sehari-hari dapat sangat bervariasi, tetapi tugas sehari-hari hampir selalu melibatkan memimpin orang lain dalam satu atau lain cara.
Kolonel Angkatan Udara dapat ditugaskan ke unit yang menampilkan personel dari cabang militer lain, tetapi ini tidak mengubah otoritas mereka. Terlepas dari tugas sehari-hari mereka, kolonel Angkatan Udara adalah pejabat tinggi dalam struktur pangkat militer dan diharapkan dihormati dan diikuti oleh personel berpangkat lebih rendah.