Panel Pengawasan Kongres dibentuk pada tahun 2008 untuk mengawasi Program Bantuan Aset Bermasalah (TARP), juga dikenal sebagai bailout. Panel beranggotakan lima orang adalah bagian dari cabang legislatif pemerintah AS dan bertugas memastikan bahwa pemerintah membelanjakan uang talangan demi kepentingan terbaik ekonomi AS dan pembayar pajak. Sementara Panel Pengawas Kongres memiliki sedikit kekuatan nyata untuk mengubah kebijakan AS, Panel ini berupaya memberikan transparansi dalam tindakan pemerintah dan membantu memberikan pertanggungjawaban atas uang yang dihabiskan untuk mengatasi krisis keuangan.
Pada tahun 2008, TARP ditandatangani menjadi undang-undang dan Panel Pengawas Kongres dibentuk berdasarkan Judul 1, Bagian 125 dari RUU tersebut. Panel ini meninjau pasar ekonomi AS, mengevaluasi peraturan, dan penggunaan dana talangan Departemen Keuangan AS. Panel ditugasi melaporkan ke Kongres setiap 30 hari tentang bagaimana uang TARP dibelanjakan. Termasuk mengawasi bagaimana bank yang menerima uang dari TARP membelanjakan dana tersebut.
Panel Pengawas Kongres terdiri dari lima orang. Satu dipilih oleh Ketua DPR dan satu lagi oleh pemimpin minoritas DPR, dengan mayoritas Senat dan pemimpin minoritas ditugaskan untuk memilih dua anggota lagi. Anggota terakhir, biasanya kepala panel, dipilih bersama oleh Ketua DPR dan pemimpin mayoritas Senat.
Program Bantuan Aset Bermasalah, yang semula diperkirakan menelan biaya $356 miliar dalam Dolar AS (USD), diberlakukan untuk menyelamatkan bank-bank yang berada dalam bahaya kebangkrutan atau kolaps. Dengan sejumlah besar uang yang dibutuhkan lembaga keuangan ini untuk tetap bertahan, pembentukan panel pengawasan dipandang perlu untuk memastikan dana pemerintah digunakan secara bijaksana dan tanpa pemborosan. Menyusul beberapa laporan bahwa bisnis menghabiskan uang pembayar pajak untuk apa yang dianggap banyak orang sebagai pengeluaran yang tidak perlu, Panel Pengawas Kongres ditugaskan untuk merekomendasikan peraturan dan undang-undang baru kepada Kongres.
Sementara tujuan utama Panel Pengawas Kongres adalah untuk memastikan bahwa uang TARP digunakan untuk kepentingan terbaik Amerika, itu juga berfungsi sebagai sarana untuk transparansi yang lebih besar dalam pengeluaran pemerintah. Biaya luar biasa dari tagihan TARP menyebabkan banyak kekhawatiran bagi banyak pembayar pajak Amerika. Laporan yang dibuat oleh Congressional Oversight Panel terbuka untuk umum, sehingga memberikan informasi rinci kepada warga AS tentang bagaimana uang pajak mereka dibelanjakan dan apakah pengeluaran itu meningkatkan ekonomi atau tidak.