Divertikulit är inflammation eller infektion i divertikler, som är små påsar som bildas i tjocktarmen. Denna inflammation orsakar buksmärtor och matsmältningssymtom och kan orsaka blödning i tjocktarmen. Divertikulit behandlas med smärtstillande medicin och antibiotika vid behov.
Anledningen till att divertikula bildas i tjocktarmen är inte väl förstått. Den rådande tanken är att en lågfiberkost är en av huvudorsakerna. En fiberfattig kost är inblandad eftersom fibrer tillför bulk och fukt till avföringen, vilket gör det lättare att röra sig genom tjocktarmen. Utan tillsats av fibrer måste tjocktarmen arbeta hårdare för att flytta avföringen. Detta extra tryck tros trycka ut tjocktarmens väggar på svaga ställen där blodkärlen passerar, vilket skapar de små divertikula-påsarna.
När avföring rör sig genom tjocktarmen kan små mängder mat eller avföring komma in i divertiklarna och fastna. Om bakterier finns i den fångade maten eller avföringen kan inflammation eller infektion uppstå. Resultatet av detta är divertikulit. Symtomen inkluderar smärta i nedre vänstra magen, uppblåsthet, förstoppning eller diarré, illamående, kräkningar, aptitlöshet, feber och frossa. Ibland är smärtan värre under rörelse.
Denna sjukdom kan kompliceras av bukhinneinflammation, som kan utvecklas om infektionen i en divertikel gör att tjocktarmens vägg går sönder. Om detta inträffar kan infektionen migrera in i bukhålan, vilket orsakar intensiv buksvullnad och smärta, kräkningar, illamående, snabb puls, snabb andning, frossa och feber. Om dessa symtom utvecklas hos någon med divertikulit, bör han eller hon få akut medicinsk behandling omedelbart, eftersom peritonit är ett livshotande tillstånd om det inte behandlas omedelbart.
Hembehandling är tillräcklig för att hantera symtomen på mild divertikulit. Värmekuddar kan hjälpa till att lindra smärta och kramper, och receptfria smärtstillande medel kan användas vid behov. Om dessa åtgärder inte hjälper till att hantera smärtan, bör en läkare konsulteras. Vid infektion och svår smärta ordineras smärtstillande och antibiotika av läkare. Risken för ytterligare attacker kan minskas med en fiberrik kost som är rik på grönsaker och fullkorn och genom att dricka mycket vatten varje dag. Detta sätt att äta kommer att hjälpa till att bulka upp och mjuka upp avföringen och underlätta förflyttningen av avföring genom tjocktarmen.
Om attackerna blir frekventa eller svåra kan operation behövas. Ingreppet kallas en partiell kolektomi och innebär kirurgiskt avlägsnande av sjuka delar av tjocktarmen. När dessa sektioner har tagits bort kopplas de återstående delarna ihop. Beroende på sjukdomens svårighetsgrad kan en eller flera operationer behövas för att reparera skadan.