Kiri Amerika adalah istilah umum yang mengacu pada segmen progresif dan liberal dari populasi Amerika dan badan politik terkait. Istilah-istilah seperti “sayap kiri” menggambarkan berbagai macam orang Amerika, yang mencakup berbagai keyakinan dan gerakan politik. Ini termasuk kaum liberal ekstrim seperti komunis dan sosialis serta kelompok arus utama seperti aktivis hak-hak sipil dan serikat pekerja. Dalam sistem dua partai yang mendominasi urusan politik di AS, sayap kiri Amerika diasosiasikan dengan Partai Demokrat.
Istilah politik “kiri” dan “kanan” berasal dari Majelis Nasional Prancis pra-revolusioner pada abad ke-18. Anggota Majelis yang mendukung monarki dan sistem politik yang mapan duduk di sebelah kanan raja, sementara mereka yang menganjurkan reformasi berada di sebelah kirinya. Ketika Revolusi Prancis meletus pada tahun 1793, raja dan banyak pendukung tangan kanannya ditangkap dan dieksekusi. Terminologi, bagaimanapun, telah bertahan sampai hari ini. Kaum “kanan” menggambarkan kaum konservatif yang ingin mempertahankan tatanan yang sudah mapan, sedangkan kaum “kiri” umumnya mendukung perubahan dan reformasi.
Individu dan kelompok politik seringkali memiliki keyakinan yang tidak dapat dengan mudah dikategorikan. Namun, secara umum, kaum kiri Amerika diidentikkan dengan peraturan pemerintah tentang bisnis, reformasi sosial, dan dukungan bagi kelompok dan individu yang bukan bagian dari struktur kekuasaan yang mapan. Hak Amerika terlihat mendukung konservatisme keuangan, kapitalisme pasar bebas, dan tatanan agama dan sosial yang mapan. Pada akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21, berbagai faktor menyebabkan perpecahan ini menjadi semakin kontroversial dan bahkan pahit dalam wacana sosial dan politik.
Kiri Amerika memiliki sejarah yang penuh warna dan tidak merata. Pada tahun 1912, mantan presiden Theodore Roosevelt membuat tawaran yang gagal untuk kembali ke Gedung Putih sebagai bagian dari Partai Progresif, pihak ketiga yang juga dikenal sebagai Partai Bull Moose. Dalam dekade berikutnya, koalisi luas aktivis liberal memenangkan banyak reformasi politik, termasuk hak-hak buruh, hak suara untuk perempuan, dan program sosial yang didanai pemerintah. Pada 1950-an, Senator Joe McCarthy memimpin serangan balasan yang menghancurkan terhadap kaum kiri Amerika dengan memanfaatkan ketakutan akan komunisme Soviet. Pada 1960-an dan 1970-an, aktivis sayap kiri terkenal berdemonstrasi menentang Perang Vietnam dan mendukung hak-hak sipil bagi minoritas.
Bahkan hari ini, ada sedikit kesepakatan tentang apa yang dimaksud dengan kiri Amerika. Partai Demokrat telah sangat diidentifikasi dengan kiri sejak akhir abad ke-19. Namun, banyak kaum progresif akan mengklaim bahwa sebagai bagian yang mengakar dalam struktur kekuasaan politik, Demokrat lebih sentris daripada kiri. Di sisi lain, kaum anarkis sering dilihat sebagai bagian dari kiri, bersama dengan faksi politik radikal lainnya. Karena mereka menentang sistem pemerintah sama sekali, bagaimanapun, kaum anarkis tidak dapat benar-benar dianggap sebagai bagian dari kerangka politik yang mapan.