Talk and die-syndrom är ett ganska ovanligt syndrom som uppstår efter en huvudskada. Direkt efter skadan, och eventuellt i flera timmar därefter, ser en person bra ut. De kanske inte visar tecken på hjärnskakning eller kranial blödning, och de kan prata och inte ha några svårigheter att gå eller ha andra symtom på neurala skador. Men när tillståndet fortskrider, blir personen plötsligt mycket värre, och skador vid denna tidpunkt kan vara för betydande för att bota. I dessa fall går människor från att prata och verka bra, till koma eller medvetslöshet, som de kanske inte återhämtar sig från. Total hjärndöd kan inträffa, som hände i skådespelerskan Natasha Richardsons tragiska död 2009, efter vad som såg ut att vara en mindre skada i huvudet medan Richardson åkte skidor.
I allmänhet, när hjärnskada misstänks, är det bästa sättet att utesluta potentiella dödliga komplikationer att utföra en datoraxiell tomografi eller CAT-skanning av hjärnan. Denna avancerade skanningsteknik kan identifiera om områden i hjärnan blöder eller om någon typ av blodproppar har bildats som kan orsaka död i hjärnvävnad. Ändå är det inte alltid klart när en CAT-skanning bör utföras. Läkare gör inte rutinmässigt dessa för relativt lindriga huvudskador, särskilt när en person annars verkar bra, vilket kan leda till att prata och dö syndrom hos en mycket liten andel av befolkningen.
Vissa människor löper större risk för talk and die-syndrom. Personer som tar blodförtunnande medel kan ha mindre huvudskador som orsakar blödningar som tar flera timmar att visa sig. Men eftersom de flesta av dessa människor pratar kan de rapportera att de tar mediciner som kan utsätta dem för en större risk för långsamma hjärnblödningar. Därför är det mer sannolikt att de får en CAT-skanning för att utesluta detta tillstånd.
I de flesta fall kallas den typ av hjärnskada som uppstår vid talk and die-syndrom en epidural blödning eller ett epiduralt hematom. Hjärnan är separerad från skallen av det som kallas dura mater, och när en hjärnskada inträffar kan blod läcka in i utrymmet mellan dura materien och skallen. Tillräckligt med läckage kan resultera i kompression i hjärnan och i slutändan hjärndöd.
Ett kännetecken för talk and die-syndromet är associerat med epiduralt hematom. Detta kallas ett klarsynt intervall. Kanske direkt efter att skadan har inträffat kan en person förlora medvetandet och sedan återfå det och verka bra. I verkligheten är de inte så och borde ha en CAT-skanning för att utesluta en hjärnblödning. Att missta det klara intervallet för välbefinnande är det som i allmänhet leder till döden av denna form av skada. Om detta klarsynta intervall diagnostiseras på lämpligt sätt, ökar hjärnkirurgi för att stoppa blödningen och släppa trycket från att ackumuleras avsevärt överlevnadsgraden, och de flesta människor som diagnostiseras tidigt kommer att överleva denna hjärnskada och göra en fullständig återhämtning.