Karena penggunaan perangkat elektronik portabel (PED) telah berkembang pesat, ada keluhan tentang pembatasan penggunaannya, terutama saat lepas landas dan mendarat pesawat. Peraturan ini muncul karena kekhawatiran bahwa emisi radio dari PED dapat mengganggu sistem elektronik pesawat. Lepas landas dan mendarat adalah saat-saat kritis selama penerbangan, dan itu membutuhkan perhatian penuh kru, komunikasi terus-menerus dengan kontrol lalu lintas udara, dan fungsi semua instrumen dengan benar. Penentang pembatasan ini mengklaim bahwa penggunaan perangkat seperti ponsel belum terbukti secara definitif memiliki efek pada operasi pesawat. Administrasi Penerbangan Federal (FAA) di AS dan organisasi serupa di negara lain telah mengambil pendekatan “lebih baik aman daripada menyesal”.
Regulasi
Pada 2013, peraturan FAA menyatakan bahwa ponsel tidak boleh digunakan kapan pun selama penerbangan, dan sebagian besar PED lainnya, seperti laptop, pemutar CD, dan mesin game, harus dimatikan saat lepas landas dan mendarat. Dalam kebanyakan kasus, periode lepas landas dan mendarat didefinisikan sebagai saat pesawat berada di bawah 10,000 kaki (3,048 m). Rata-rata, sebuah pesawat membutuhkan waktu sekitar 15-20 menit untuk mencapai ketinggian ini, sehingga pembatasan hanya berlaku untuk dua periode yang relatif singkat di awal dan akhir penerbangan. Ada beberapa perangkat yang dikecualikan, termasuk alat pacu jantung, alat bantu dengar, dan alat cukur listrik, karena diketahui tidak menyebabkan gangguan. Larangan tersebut berasal dari tahun 1988 dan dimaksudkan tidak hanya untuk mencegah interferensi radio, tetapi juga untuk menghindari kemungkinan cedera yang disebabkan oleh PED terbang di sekitar atau perhatian penumpang terganggu selama demonstrasi keselamatan.
Pada bulan Agustus 2012, diumumkan bahwa FAA akan mempertimbangkan kembali pembatasan penggunaan PED, meskipun larangan penggunaan ponsel akan tetap ada. Sebuah kelompok studi dibentuk untuk melihat metode pengujian dan menentukan, jika ada, perangkat mana yang dapat digunakan dengan aman. Pada 2013, FAA sedang menunggu rekomendasi grup.
Banyak pesawat modern memiliki sistem WiFi® yang memungkinkan penumpang mengakses Internet melalui laptop dan perangkat lain. Sistem ini diuji untuk kompatibilitas dengan elektronik pesawat dan harus disetujui oleh FAA. Namun, melakukan panggilan menggunakan aplikasi Voice-over-Internet-Protocol (VoIP) tidak diperbolehkan, agar tidak mengganggu penumpang lain.
Sistem Elektronik Pesawat
Pesawat memiliki sejumlah sistem elektronik untuk memungkinkan komunikasi dengan darat, membantu navigasi, dan memantau perilaku komponen dan peralatan penting. Sistem ini secara kolektif dikenal sebagai avionik. Banyak dari mereka melibatkan transmisi dan penerimaan sinyal radio dan karena itu berpotensi rentan terhadap interferensi dari perangkat yang menghasilkan gelombang radio pada frekuensi yang sama. Radiasi frekuensi radio juga dapat menyebabkan arus listrik dalam kabel, sehingga sistem avionik lainnya dapat terpengaruh.
Avionik di pesawat modern terlindung dari gangguan, tetapi pesawat tua yang tidak memiliki penyaringan yang memadai mungkin masih dapat digunakan dan, dalam hal apa pun, pelindung tidak dapat menyeluruh. Sistem yang menggunakan antena eksternal untuk menerima sinyal paling berisiko dari gangguan karena dirancang untuk menangkap sinyal yang sangat lemah dan tidak dapat dilindungi. Bingkai aluminium pesawat dapat menyaring gelombang radio, tetapi ada celah, seperti jendela, di mana sinyal yang mengganggu dapat lewat dan ditangkap oleh antena di luar. Bingkai juga dapat bertindak sebagai rongga resonansi, yang memperkuat sinyal dari PED.
Perangkat Elektronik Portabel dan Efeknya
Semua peralatan listrik menghasilkan gelombang radio, baik disengaja maupun tidak. Ponsel dan perangkat yang terhubung ke Internet harus melakukannya untuk berkomunikasi dengan perangkat lain. Mungkin yang kurang diketahui adalah fakta bahwa pemutar CD dan MP3, misalnya, juga memancarkan radiasi elektromagnetik pada frekuensi radio. PED telah terbukti mampu menghasilkan emisi melalui sebagian besar spektrum radio yang digunakan oleh sistem pesawat. Tidak ada bukti bahwa ini benar-benar dapat mengganggu avionik, tetapi ada sejumlah insiden yang didokumentasikan, dilaporkan oleh pilot dan staf maskapai lainnya, yang sangat menyarankan gangguan tersebut.
Ada berbagai macam perangkat elektronik portabel dari berbagai jenis dan merek dan memeriksa kekuatan dan frekuensi emisi masing-masing dan setiap perangkat tidak praktis. Meskipun tidak ada bukti konklusif bahwa emisi PED dapat mengganggu sistem di pesawat modern, ada terlalu banyak yang tidak diketahui sehingga dianggap aman untuk digunakan pada saat-saat penting, seperti lepas landas dan mendarat. Meskipun beberapa perangkat, seperti laptop, memiliki pelindung elektronik built-in, ini dapat memburuk seiring waktu, rusak atau dilepas dan tidak diganti selama peningkatan, sehingga tidak dapat dijamin bahwa perangkat tersebut tidak akan menghasilkan emisi. Karena tidak layak untuk memeriksa semua PED individu untuk kompatibilitas dengan sistem pesawat, larangan penggunaan semua perangkat tersebut di bawah 10,000 kaki (3048 m) dianggap sebagai pilihan yang paling masuk akal.
Ponsel mengirimkan sinyal kuat yang dapat diterima pada jarak yang jauh. Hal ini meningkatkan kemungkinan bahwa mereka dapat mengganggu tidak hanya sistem pesawat, tetapi juga komunikasi berbasis darat di bandara. Inilah alasan mengapa penggunaannya dilarang selama penerbangan. Banyak ponsel modern memiliki mode “pesawat”, yang mencegah panggilan dilakukan, tetapi memungkinkan beberapa fungsi lain untuk digunakan, seperti bermain game. Penggunaan telepon dalam mode ini mungkin diizinkan, tetapi diserahkan kepada masing-masing maskapai.