Opera buffa, juga disebut opera komik atau opera ringan, adalah opera yang bertema ringan atau lucu, biasanya dengan akhir yang bahagia. Ini dibedakan dari opera seria, atau opera yang bersifat serius. Contoh opera buffa adalah La Nozze di Figaro, atau Pernikahan Figaro, oleh Wolfgang Amadeus Mozart. Beberapa komposer terkemuka di tahun-tahun awalnya adalah Baldassare Galuppi, Nicola Logroscino, Giovanni Battista Pergolesi, dan Alessandro Scarlatti, semuanya berbasis di Naples atau Venesia.
Istilah opera buffa muncul di Italia pada abad ke-18, meskipun opera komik telah ada selama sekitar seratus tahun sebelumnya. Meskipun ada opera komik dalam banyak tradisi, termasuk opera komik Prancis dan singspiel Jerman, istilah ini biasanya hanya mengacu pada opera komik Italia pada abad ke-18 dan ke-19. Salah satu perbedaan antara opera komik Italia dan rekan-rekannya dalam tradisi lain adalah bahwa variasi Italia tidak mencakup bagian yang diucapkan, tetapi hanya recitativo secco, sejenis nyanyian yang menggunakan ritme ucapan alami dan disertai dengan instrumentasi minimal.
Sebelum opera buffa muncul sebagai genre tersendiri pada abad ke-18, banyak produksi opera seria memasukkan adegan-adegan relief komik, sering kali melibatkan pelayan. Ini berkembang menjadi intermezzi, opera komik satu babak yang dilakukan di antara babak opera seria. Intermezzi sering kali bersifat lelucon, dan termasuk karakter stok dari commedia del’arte.
Meskipun pendek, intermezzi seringkali merupakan karya yang substansial, dan beberapa menjadi lebih populer daripada opera itu sendiri. Popularitas ini menyebabkan perkembangan opera komik sebagai genre tersendiri. Pada 1730-an, opera komik Italia telah menyebar dari asalnya di Naples ke Prancis dan sekitarnya, melalui Roma dan Italia Utara.
Ketika opera komik Italia berkembang menjadi genre yang terpisah, pertunjukan biasanya terdiri dari dua babak, berbeda dengan tiga babak dalam opera seria. Sementara opera seria sering berurusan dengan subjek sastra atau mitologi yang berlatar era bersejarah, opera komik biasanya menampilkan latar kontemporer dan bahasa daerah, kadang-kadang bahkan menggunakan dialek atau aksen asing. Itu dimaksudkan untuk lebih menarik bagi orang biasa, sementara opera seria dianggap sebagai hiburan bagi bangsawan dan bangsawan. Peran utama dalam banyak opera seria ditulis untuk castrati, atau soprano pria, sedangkan opera buffa menggunakan suara pria yang lebih rendah, yang berpuncak pada basso buffo yang sangat rendah. Opera komik Italia menurun pada akhir abad ke-19, meskipun beberapa opera abad ke-20 dicirikan sebagai opera buffa oleh komposernya.