Indirekt bilirubin är en kemisk förening som bildas genom nedbrytning av hem. Det produceras i mjälten och släpps ut i blodomloppet för att cirkulera till levern, där det är bundet till albumin så att det kan elimineras av kroppen, främst i avföringen. Onormala nivåer av indirekt bilirubin kan tyda på en sjukdom och en läkare kan begära ett blodprov för att kontrollera bilirubinnivåerna om det finns oro för ett pågående medicinskt problem, särskilt gulsot, där huden och ögonen blir gulnade.
När hem bryts ner är det orangegula pigmentet bilirubin en av biprodukterna. Indirekt bilirubin är inte lösligt i vatten, även om det är lösligt i fett. Mjälten skickar pigmentet till levern, där det konjugeras med albumin för att göra det vattenlösligt. Vid denna tidpunkt blir det känt som direkt eller konjugerat bilirubin. Höga nivåer av direkt bilirubin i kroppen kan orsaka gulsot och indikera att en kanal i levern är blockerad, eller att en patient upplever ett annat medicinskt problem. Anemi och transfusionsreaktioner kan båda orsaka en höjning av indirekt bilirubin.
Laboratorier bestämmer indirekta bilirubinnivåer genom att mäta total bilirubin och sedan subtrahera direkt bilirubin för att se hur mycket som finns kvar. Hos friska individer varierar totalt bilirubin mellan 3 och 1.9 milligram per dekaliter (mg/dL). Direkt bilirubin är vanligtvis mindre än 3 mg/dL. Högre nivåer än detta kan orsaka gulsot och andra problem, och är tecken på att något går fel med hur kroppen bearbetar hem och bilirubin. Det är viktigt att avgöra vad som händer med hjälp av ytterligare tester, medicinska avbildningsstudier och andra diagnostiska alternativ.
När personer tar ett bilirubintest uppmanas de vanligtvis att fasta i minst fyra timmar före testet, och de kan behöva tillfälligt sluta ta vissa mediciner. En läkare kan ge specifika anvisningar för en patient. Testet innebär en liten blodtagning. Resultaten returneras vanligtvis mycket snabbt, särskilt om en läkarmottagning har ett labb, och när testresultaten kommer tillbaka kan folk diskutera ytterligare tester, såväl som behandlingsalternativ för att ta itu med ökningen av bilirubinnivåerna.
Patienter kanske vill vara medvetna om att resultaten kan variera mellan laboratorier. Om ett test är ovanligt högt och en patient verkar frisk, kan en upprepning av ett test beställas för att se om resultatet var en lyckoträff. Att inte följa anvisningarna vid förberedelserna för testet kan också resultera i ett skevt labbresultat.