Film-film independen itu unik karena tidak mendapat dukungan finansial dari studio besar, dan sering kali menargetkan penonton tertentu. Karena tantangan keuangan, pembuat film independen sering harus mengejar metode tradisional dan non-tradisional dalam mendistribusikan film mereka kepada penonton. Metode distribusi film independen yang lebih konvensional biasanya melibatkan pengamanan rilis film di bioskop, biasanya dengan rilis terbatas atau melalui perusahaan produksi independen. Festival film menghadirkan kesempatan lain untuk pemaparan dan potensi distribusi film independen. Selain itu, distribusi mandiri mewakili jalur yang berkembang untuk mengamankan audiens, dan metode ini mencakup jalur online dan pembuatan DVD.
Mengamankan rilis teater mungkin merupakan metode distribusi film independen yang paling diinginkan. Jika sebuah film memiliki kemampuan yang didemonstrasikan untuk menciptakan keuntungan atau menghasilkan buzz, maka bioskop dapat diyakinkan untuk menayangkan film tersebut dalam skala luas. Perusahaan produksi independen tertentu mungkin memiliki reputasi yang lebih baik dan dengan demikian kesempatan yang lebih baik untuk mengamankan jenis kesepakatan ini.
Untuk film independen yang biasanya tidak terbukti dan tidak memiliki dukungan keuangan yang besar, mengamankan rilis terbatas kemungkinan akan menjadi rute yang paling masuk akal. Dalam jenis kesepakatan ini, film hanya akan ditayangkan di bioskop tertentu di wilayah tertentu, dan biasanya hanya akan ditayangkan dalam waktu singkat — seperti satu akhir pekan. Jika film tersebut dapat memberikan hasil yang baik dalam periode uji coba ini, film tersebut dapat menjamin rilis yang lebih luas.
Film independen — atau film indie — sering kali mendapatkan daya tarik dan menunjukkan potensi teater dengan membuat pertunjukan yang menonjol di festival film. Pada pertemuan ini, pembuat film memiliki kesempatan untuk mendapatkan slot pemutaran untuk usaha mereka. Pembuat film, kritikus, aktor, dan penggemar film lainnya sering menghadiri acara ini, sehingga potensi promosi dari mulut ke mulut meningkat. Salah satu tempat yang paling dihormati adalah Festival Film Cannes tahunan. Untuk dipertimbangkan untuk festival film, calon peserta biasanya harus mengirimkan paket aplikasi dan mengedit film untuk memenuhi persyaratan panjang atau format tertentu.
Peluang memang ada untuk pembuat film independen dalam skala yang lebih kecil juga. Dengan pengetahuan, ketekunan, dan sedikit kemampuan pemasaran, seorang pembuat film dapat memanfaatkan potensi online. Banyak pembuat film pemula dan calon mengembangkan situs web yang dapat mempromosikan dan bahkan mendistribusikan film mereka. Situs media sosial, papan pesan situs web, dan situs berbagi video Internet memberikan peluang bagi para seniman ini untuk mengiklankan karya mereka dan memikat penggemar potensial. Situs-situs tertentu juga menawarkan bantuan dengan berbagai mode distribusi film independen online.
Pembuat film mungkin juga ingin mendistribusikan konten di platform media yang lebih tradisional. Ada banyak program perangkat lunak yang membantu individu membuat proyek multimedia dan menyimpan proyek ini pada perangkat jangka panjang seperti DVD. Perusahaan khusus dapat membantu individu memproduksi duplikat ini dalam skala massal dan beberapa perusahaan juga memberikan bantuan dalam menemukan perpustakaan, toko video, atau outlet lain yang mungkin ingin menawarkan produk sebagai sarana distribusi film independen. Meskipun distribusi mandiri sering menghilangkan hambatan hukum dan teknis yang mungkin dihadapi individu dengan platform yang lebih tradisional, peningkatan yang lebih besar untuk ketajaman pemasaran dan bisnis kemungkinan akan diperlukan agar proyek mencapai kesuksesan finansial.