Tanyakan kepada hampir semua orang apa itu Peternakan Ponderosa, dan jawabannya adalah, “Di situlah keluarga Cartwright tinggal di Bonanza.” Peternakan Ponderosa adalah simbol kekayaan yang dicapai dengan kerja keras dan hidup jujur. Ini adalah ikon Amerika, meskipun tidak pernah benar-benar ada, kecuali sebagai taman hiburan.
Peternakan Ponderosa dalam serial televisi Bonanza seharusnya seluas 600,000 acre (2,400 kilometer persegi) tersebar tinggi di Pegunungan Sierra Nevada, dan dekat Danau Tahoe. Dengan menunggang kuda, itu seharusnya menjadi perjalanan dua jam ke Virginia City, Nevada. Keluarga Cartwright: patriark Ben dan putra Adam, Hoss dan Little Joe, tinggal di rumah yang luas di peternakan dan memelihara ternak di sana. Kredit pembuka acara itu diambil di pantai utara Lake Tahoe, dekat Incline Village, Nevada. Beberapa pengambilan gambar di luar juga difilmkan di dalam dan di sekitar area tersebut, tetapi sebagian besar diambil di pedesaan California Selatan.
Peternakan Ponderosa menjadi kenyataan pada tahun 1967, ketika penduduk Lake Tahoe, Bill dan Debbie Anderson, yang memiliki ide untuk mengunjungi orang Ponderosa, membuka taman hiburan kecil di properti mereka di dekat Incline Village. Taman hiburan termasuk replika rumah peternakan, lumbung dan kandang eksterior dan kemudian, replika set Kota Virginia yang digunakan dalam seri. Beberapa adegan diambil di taman hiburan, tetapi terlalu mahal untuk membawa pemain dan kru ke taman setiap minggu, jadi 99 persen pembuatan film masih dilakukan di California Selatan.
Pengunjung Peternakan Ponderosa dapat melihat ke dalam rumah peternakan, dengan patung lilin Ben dan juru masak, Hop Sing, sedang bekerja. Mereka bisa naik kereta dan pergi ke bagian taman Kota Virginia, di mana mereka bisa mendulang emas, mengunjungi rumah hantu, dan bahkan makan “burger Hoss.” Bagian yang menyentuh dari tur itu adalah kuburan yang bersebelahan dengan rumah peternakan, yang termasuk penanda untuk masing-masing dari tiga istri Ben Cartwright, dan juga untuk setiap anggota pemeran yang meninggal selama bertahun-tahun.
Namun, waktu berubah, dan taman hiburan Ponderosa Ranch dijual dan ditutup pada tahun 2004. Potongan-potongan yang ditetapkan masih berada di pekarangan hingga awal 2008, sehingga mereka yang melewati pintu masuk dapat melihat di mana taman itu dulu. Peternakan Ponderosa mungkin merupakan tempat fiksi, tetapi mereka yang tumbuh besar dengan menonton Bonanza, dan yang masih menontonnya dalam tayangan ulang, menganggapnya sebagai bagian dari Americana.