Dalam kisah Star Wars, Han Solo adalah karakter penting, yang diciptakan oleh penulis Star Wars, George Lucas untuk film Star Wars 1977, yang kemudian disebut Episode IV. Harrison Ford memerankan Han Solo, dan peran itu mengumpulkan popularitas luar biasa Ford, pada dasarnya memberinya status superstar dan meluncurkan karir filmnya. Peran Han adalah aspek penting dari tiga film Star Wars di mana ia muncul, karena ia menjadi, hampir tanpa disadari, semakin terlibat dalam upaya pemberontak untuk menggulingkan Kekaisaran Galaksi.
Penonton pertama kali bertemu Han Solo ketika dia disewa oleh Obi Wan Kenobi untuk membawa Kenobi dan Luke Skywalker ke Alderaan dalam misi untuk menyampaikan rencana Death Star yang dicuri kepada Putri Leia. Kami segera mengetahui bahwa Han menghindari penangkapan oleh beberapa pemburu hadiah, dan bahwa dia telah bekerja sebagai penyelundup di masa lalu. Dia sangat tertarik untuk menghindari siapa pun yang bekerja untuk Jabba the Hut, sosok dunia bawah yang pemalas yang telah mencoba membalas dendam pada Han karena menjatuhkan muatan barang selundupan ketika dia terbang terlalu dekat dengan kapal Kekaisaran. Han sangat ingin keluar dari Tatooine, tempat tinggal Jabba sehingga dia dapat menghasilkan uang untuk membayarnya, dan setuju untuk membawa Kenobi dan Skywalker ke kapalnya Millennium Falcon.
Han Solo adalah foil brilian untuk pahlawan muda, Luke Skywalker. Dia mewakili lawan Luke dalam banyak hal. Dia arogan, letih, tidak percaya pada konsep spiritual, dan terutama termotivasi untuk mendapatkan uang. Ketika Skywalker dan Solo harus menyelamatkan Putri Leia, Solo dan Leia menghabiskan sebagian besar film pertama untuk berdebat secara verbal satu sama lain. Leia membenci tujuan Han yang terlalu dibesar-besarkan untuk hanya bekerja demi keuntungan. Film pertama mengisyaratkan kemungkinan aliansi romantis antara Luke dan Leia, kemudian dibuang oleh Lucas di film V dan VI karena keduanya sebenarnya adalah saudara kembar. Sebaliknya, Leia dan Han menjadi terlibat asmara dalam The Empire Strikes Back dengan setiap indikasi bahwa pernikahan akhirnya akan terjadi di antara mereka pada akhir trilogi.
Selain perangkat plot yang kemudian dibuat oleh Lucas, titik balik sikap apatis terhadap Han dalam pikiran Leia adalah bahwa Han tidak dapat menahan diri untuk terlibat dalam aliansi pemberontak, meskipun cara-caranya yang nakal dan sikap “semuanya untuk keuntungan”. Pada akhirnya, meskipun ia mulai sebagai karakter yang agak lelah dunia, ia mengakhiri Star Wars sebagai pahlawan, meskipun enggan, yang berperan dalam membantu Luke untuk menghancurkan Death Star.
Karena Star Wars dan sekuel-sekuelnya telah dibandingkan dengan perjalanan sang pahlawan, penting untuk memahami arti penting Solo secara mitologis dalam legenda Star Wars. Han adalah pahlawan seperti Luke, tetapi perjalanannya terjadi di bidang fisik. Dia ada di sana untuk secara bertahap berubah menjadi karakter moral yang akhirnya mendapatkan gadis itu, dan dia sebanding dengan karakter seperti Sir Gawain di Grail Legend Parzival karya Wolfram von Eschenbach. Pencarian pahlawan Luke sebagian besar bersifat spiritual, transformasi diri, dan jalan dukun. Han Solo akhirnya menghormati Luke untuk jalan ini, tetapi tahu dia terlalu berlabuh ke bumi untuk mengambil rute yang sama.
Ada banyak kontroversi tentang karakter Han Solo sejak Lucas merevisi dan mengedit ulang trilogi Star Wars pertama. Lucas memilih untuk mengulang adegan di mana Han menembak pemburu hadiah, Greedo, di awal film. Dalam versi aslinya, meskipun Greedo digambarkan meraih senjatanya, Han menembak Greedo terlebih dahulu, sebelum Greedo mendapat kesempatan untuk mengarahkan pistol ke arahnya. Lucas mengedit ini agar Greedo membidik Han, menembak dan merindukannya. Banyak penggemar fanatik film percaya ini mengubah esensi karakter Han. Dia pasti yang pertama menembak dan bertanya kemudian tipe pria.
Sejak penyuntingan ini, Lucas mengubah film sehingga baik Greedo dan Han syuting pada saat yang sama, tetapi ini masih kurang memuaskan bagi banyak orang. Han tahu hidupnya dalam bahaya karena Jabba telah memberikan hadiah di kepalanya, yang ingin dikumpulkan oleh banyak karakter jahat. Pada tahap awal film, hampir tidak mungkin Han Solo akan menunggu undangan untuk menembak seseorang yang jelas-jelas ada untuk membunuhnya. Ungkapan, “Han Shot First,” telah menjadi fenomena budaya di tahun 2000-an, dan dicetak di t-shirt dan stiker bemper. Lebih lanjut Joss Whedon menggambarkan karakter penyelundupnya Kapten Malcolm Reynolds, dari serial Firefly dan film Serenity mirip dengan versi “tembak dulu” Han Solo.