Karena Internet telah mengglobal, dan komputer pribadi telah masuk ke dalam persentase besar rumah tangga Amerika, maskapai penerbangan AS juga mengikutinya. Sebagian besar maskapai penerbangan mengizinkan penumpang untuk memesan penerbangan maskapai secara online.
Situs perjalanan seperti Travelocity dan Orbitz, Yahoo dan Google, semuanya menawarkan mesin pencari dan pemesanan online untuk penerbangan maskapai. Hal pertama yang harus dilakukan calon pelancong ketika berpikir untuk memesan penerbangan maskapai online adalah berbelanja. Ada banyak situs Web yang menawarkan layanan ini, dan beberapa mungkin memiliki tarif yang lebih murah daripada yang lain. Pelancong juga harus mencetak grafik tarif untuk perbandingan.
Traveler juga perlu mengecek tarif untuk waktu penerbangan yang diinginkan. Tarif dapat berubah, tergantung kapan penerbangan maskapai berangkat, berapa banyak pemberhentian yang terlibat, berapa lama singgah, dan di bandara mana. Pelancong perlu memastikan bahwa dia membandingkan tarif untuk waktu penerbangan maskapai yang sama, untuk mendapatkan kesepakatan terbaik. Mengubah waktu penerbangan juga dapat mengubah tarif, jadi pelancong harus menyadari hal ini.
Memesan penerbangan maskapai untuk pagi hari biasanya memastikan keberangkatan dan kedatangan tepat waktu, karena bandara cenderung dicadangkan seiring berjalannya hari. Traveler juga perlu mengecek waktu koneksi, dan tidak sengaja memesan koneksi yang terlalu kencang. Banyak situs Web perjalanan akan memperingatkan pelancong tentang koneksi yang ketat, singgah lama dan penerbangan semalam, tetapi masih tergantung pada pelancong untuk memesan penerbangan maskapai yang dapat dia naiki tepat waktu.
Saat memesan penerbangan maskapai secara online, pelancong juga perlu memeriksa kebijakan dan biaya situs perjalanan. Sebagian besar situs perjalanan mengenakan biaya pemesanan yang kecil dan memiliki batasan lain tentang pembatalan penerbangan, dan jenis pengembalian uang lainnya. Banyak pelancong berpikir untuk mencari di mesin pencari perjalanan terlebih dahulu untuk mendapatkan harga tiket penerbangan terbaik. Namun, situs Web maskapai penerbangan individu mungkin menawarkan kesepakatan terbaik, karena mereka sering memiliki penawaran “hanya Internet” yang dipesan melalui situs mereka sendiri.
Seorang pelancong harus selalu memiliki kartu kredit saat membeli tiket, dan harus membuat reservasi dengan nama yang tertera di kartu. Pelancong kemudian akan diberikan e-tiket untuk penerbangan maskapai, bukan tiket kertas tradisional. Ketika dia menerima konfirmasi penerbangan, biasanya melalui email, dia harus mencetak email reservasi dan menyimpannya dengan dokumen perjalanannya.
Sebagian besar maskapai penerbangan juga mengizinkan check-in online hingga 24 jam sebelum penerbangan. Pelancong kemudian dapat mencetak boarding pass dari komputernya sendiri dan tidak perlu melakukan apa pun di bandara tetapi memeriksa bagasi apa pun dan langsung menuju ke pos pemeriksaan keamanan. Sebagian besar bandara memiliki kios e-tiket di mana pelancong dapat check-in atau hanya memeriksa tas, semua tanpa harus pergi ke loket tiket.
Seperti halnya penerbangan maskapai lainnya, pelancong harus memiliki identifikasi yang dikeluarkan pemerintah dan boarding pass yang siap di pos pemeriksaan keamanan. Ini akan membantu mengurangi waktu tunggu bagi penumpang lain yang juga mencoba untuk melewati keamanan.