New Orleans, Louisiana adalah salah satu kota paling menarik di Amerika dengan sejarah yang kaya akan budaya dan intrik yang berbeda. Hal ini dikenal di seluruh dunia sebagai pusat musik, seni dan pesta pora. Sebagian besar kota dihancurkan oleh Badai Katrina pada tahun 2005, meskipun pemulihan kota ini lambat dengan janji-janji inovasi dan atraksi baru untuk masa depan.
Awalnya kota pelabuhan milik Prancis, New Orleans diserahkan ke Spanyol pada 1763, dan kemudian direbut kembali oleh Prancis dan dijual ke Amerika sebagai bagian dari Pembelian Louisiana 1803. Dengan sejarah penggunaan yang begitu rumit, kota ini adalah rumah bagi beberapa kelompok etnis yang tidak biasa. Orang Cajun adalah keturunan dari sekelompok pemukim Kanada yang diusir dari tanah asal mereka dan pindah ke daerah tersebut setelah perjanjian Paris pada tahun 1763. Penduduk Creole adalah mereka yang memiliki keturunan campuran dari semua kelompok lokal dari era pemukiman: Perancis, Spanyol, penduduk asli Amerika dan Afrika. Budaya Creole dan Cajun memiliki pengaruh yang cukup besar di kota.
Sebagai kota pelabuhan utama, New Orleans memiliki sejarah panjang dan dongeng dengan bajak laut dan budaya bajak laut. Bukan kebetulan bahwa wahana Disneyland yang terkenal Pirates of the Caribbean dimulai di sepanjang bayou Louisiana. Tur jalan kaki populer tersedia untuk memandu wisatawan melewati pemandangan bajak laut dan voodoo di sekitar kota.
Kota ini dianggap signifikan secara arsitektur, terutama karena French Quarter-nya yang indah. Selain kebakaran besar pada akhir abad ke-18, daerah tersebut sebagian besar tetap tidak tersentuh bencana sejak didirikan pada tahun 1718. Bagian kota ini berisi contoh-contoh besi dan arsitektur yang menakjubkan, beberapa berasal dari masa-masa awal kota. French Quarter populer di kalangan turis, dan berisi Bourbon Street yang sangat ramai, pusat makanan, minuman, musik, dan kesenangan.
New Orleans dianggap sebagai salah satu kota terbaik di dunia untuk hiburan setelah gelap. Festival Mardi Gras, yang diadakan setiap tahun, menarik banyak orang yang bertekad untuk merayakannya sekeras dan sekeras mungkin. Salah satu tempat kelahiran musik jazz, kota ini juga menyelenggarakan Festival Jazz dan Warisan setiap tahun, salah satu festival musik terbaik di negara ini. Hampir setiap malam sepanjang tahun, pasti ada sesuatu yang dapat dilakukan di kota.
Masakan daerah tersebut merupakan campuran eklektik gaya lokal dan asing yang dipengaruhi. Mungkin hidangan lokal yang paling terkenal adalah gumbo, sup daging dan sayuran kental yang sering disajikan dalam gulungan roti berlubang. Donat Prancis yang disebut beignet disajikan dengan kopi tradisional rasa chicory sebagai suguhan sarapan yang populer. Kota ini juga merupakan rumah bagi sandwich po’boy, segumpal daging goreng yang disajikan di atas roti tradisional Prancis Louisiana.
Pada tahun 2005, kota itu hancur akibat Badai Katrina, badai kategori lima. Karena kekurangan struktural pada tanggul, lebih dari 80% kota terendam banjir ketika sistem perlindungan gagal. Lebih dari 1500 orang tewas selama dan setelah badai, banyak karena persiapan penyelamatan yang tidak memadai dari pihak pemerintah AS. Pada tahun 2008, restorasi kota belum selesai, meskipun banyak penduduk dan politisi berbicara positif tentang gedung-gedung baru dan peluang komersial yang akan datang.
Wisatawan ke New Orleans harus menyadari bahwa kota ini memiliki insiden kejahatan kekerasan yang tinggi. Sementara kawasan wisata dianggap sangat aman, lingkungan berpenghasilan rendah di kota memiliki tingkat pembunuhan dan narkoba tertinggi di negara ini. Pengunjung ke kota harus menyadari daerah mereka bepergian dan mengambil tindakan pencegahan keselamatan yang tepat.
Terlepas dari kehancuran badai dan rencana kontroversial dari upaya pembangunan kembali, New Orleans tetap menjadi salah satu kota terbesar di Amerika Serikat. Bagi mereka yang menyukai musik, arsitektur dan sejarah, kota ini adalah tempat liburan yang indah. Jika Anda berencana untuk mengunjungi “Big Easy”, persiapkan diri Anda untuk perjalanan liar melalui sejarah, hiburan, dan budaya yang mungkin membuat Anda ingin tinggal selamanya.