En epidural abscess är svullnad mellan ryggmärgen eller skallen och nervsystemet. Detta orsakas vanligtvis av en infektion mellan hjärnhinnorna, eller membranen som täcker hjärnan och ryggmärgen, och benen i ryggraden eller skallen. Ungefär 90 procent av gångerna hittas en epidural abscess som gränsar till ryggraden. De vanligaste orsakerna till bölder i huvudet och ryggraden är infektioner antingen på platsen för bölden eller någon annanstans i kroppen. Dessa infektioner kan orsakas av bakterier eller svamp, men ibland uppstår en epidural böld hos någon utan synlig infektion.
Om abscessen är mellan skallen och hjärnan kallas det en intrakraniell epidural abscess. Denna typ av böld orsakar typiska symtom på infektioner som feber, illamående och kräkningar. Det orsakar också huvudvärk, slöhet och smärta på platsen för svullnaden. En intrakraniell epidural abscess är mer sannolikt att inträffa hos patienter som har en historia av öroninfektioner eller sinusinfektioner, och det kan också hända efter huvudoperationer eller en huvudskada.
Om platsen för svullnaden är någonstans längs ryggraden kallas det en spinal epidural abscess. Ryggmärgsbölder kan orsaka tarm- eller blåsproblem som inkontinens eller svårigheter att urinera. Vissa patienter kommer också att känna ryggsmärtor, förlamning eller svaghet. Personer som har opererats i ryggen eller nyligen fått blodomloppsinfektioner löper störst risk för epidurala abscesser i ryggraden.
Alla som har ihållande ryggsmärtor eller huvudvärk med feber, upplever kräkningar och feber eller har svaghet och svårt att röra sig bör rådfråga en läkare. Ju tidigare epiduralbölden diagnostiseras och behandlas, desto bättre är prognosen. Om symtomen kvarstår till den grad att de orsakar förlamning eller svår svaghet, kan det dock vara en indikation på att betydande nervskada har inträffat, och i vissa fall är skadan permanent.
Om en patient har symtom på en epidural abscess, kommer en läkare vanligtvis att göra skanningar av huvud- och ryggområdet med hjälp av datortomografi (CT) eller magnetisk resonanstomografi (MRT). Efter att en abscess har hittats kan läkaren ta prover av den för att fastställa orsaken till infektionen. Vanligtvis har en behandling för abscess två komponenter. Patienter genomgår en operation för att dränera abscessen och lindra trycket på hjärnan eller ryggmärgen och tar starka antibiotika, vanligtvis genom en intravenös (IV) linje i fyra till sex veckor.