Hematokrit, eller HCT, hänvisar till mängden röda blodkroppar i hela blodvolymen. Det mäts i procent. Det kallas ibland också för packad cellvolym. Hematokriten mäts genom ett blodprov. Onormala nivåer kan vara ett tecken på olika medicinska sjukdomar eller tillstånd.
Ofta beställs ett HCT-test som en del av ett fullständigt blodvärde. Det kan upprepas flera gånger för att avgöra om vissa tillstånd, såsom anemi, blir bättre. Testet innebär att man tar blod från en ven. En ven, ofta i armen eller handen, rengörs med ett antiseptiskt medel. Därefter förs en nål in i venen och blodet dras.
Även om blodprov anses vara rutinmässigt och sällan resulterar i komplikationer, är problem möjliga. Infektion kan utvecklas, särskilt om platsen inte rengjordes väl innan blodet togs. Andra sällsynta komplikationer som kan uppstå inkluderar överdriven blödning och ett hematom på platsen.
När blodet har tagits analyseras det genom speciell labbutrustning för att bestämma hematokriten. Laboratorieutrustningen varierar och olika tekniker kan användas för att få en mätning. Tätt blod som innehåller röda blodkroppar kommer att separeras från den flytande komponenten i blodet efter att ha centrifugerats i en centrifug. Detta hjälper till att bestämma procentandelen av hela blodvolymen som innehåller röda blodkroppar.
Normala nivåer kommer att skilja sig beroende på patientens kön och ålder. Till exempel, hos nyfödda är normala intervall mellan 55 och 68 procent. Vid 10 års ålder anses 36 till 41 procent vara normalt. De normala manliga vuxenvärdena är 42 till 54 procent, och hos vuxna kvinnor är ett normalt antal 38 till 46 procent.
En låg hematokritnivå kan indikera olika tillstånd såsom för stor blodförlust eller näringsbrist. Benmärgssjukdomar, såsom leukemi, kan också orsaka en minskning av röda blodkroppar och resultera i en låg hematokrit.
Olika tillstånd kan också orsaka en ökad hematokrit. Vissa lungsjukdomar, såsom kronisk obstruktiv lungsjukdom, kan orsaka en ökad andel röda blodkroppar. Uttorkning och att vara på hög höjd kan också ofta leda till en ökad hematokrit.
En annan anledning att kontrollera HCT kan vara att kontrollera bloddopning bland idrottare. När en idrottare använder steroider kan läkemedlen öka andelen röda blodkroppar i kroppen och höja hematokriten över normala nivåer. En baslinje HCT-nivå tas ofta på professionella idrottare för att avgöra vad deras HCT-procent är. Den nivån jämförs med slumpmässiga undersökningar som görs för att kontrollera bloddopning.