Banyak acara televisi anak-anak lokal dari tahun 1950-an hingga 1970-an secara teratur menampilkan serangkaian film pendek nostalgia yang dibintangi “Little Rascals.” Karakter seperti Spanky, Alfalfa, Darla, Buckwheat, dan Froggy menjadi nama rumah tangga bagi generasi anak-anak yang terlalu muda untuk mengingat ketika celana pendek itu pertama kali diperlihatkan kepada penonton bioskop selama tahun 1920-an dan 1930-an. Menonton celana pendek Little Rascals menjadi ritual pagi atau sore hari bagi jutaan anak selama bertahun-tahun.
Kenyataannya, paket-paket televisi yang dijual ke stasiun-stasiun lokal sebagai “The Little Rascals” hanyalah episode-episode terpilih dari masa kejayaan tahun 1930-an dari serial komedi pendek “Our Gang” karya produser Hal Roach. Roach telah menghasilkan seluruh generasi film “Geng Kami” yang bisu atau bersuara awal pada saat karakter yang sudah dikenal seperti Buckwheat, Alfalfa, dan Spanky telah dibuat. Banyak dari aktor Geng Kami sebelumnya yang kemudian muncul sebagai guru, orang tua, atau karakter dewasa lainnya di episode “Little Rascals”/”Our Gang” selanjutnya.
Mungkin karakter Little Rascals yang paling akrab adalah Spanky McFarland, yang benar-benar tumbuh di depan kamera selama menjalankan seri. Spanky mulai sebagai balita selama generasi suara diam dan awal dari seri, kemudian menjadi karakter utama, didukung oleh teman-teman seperti Alfalfa, Darla Hood, Froggy, Buckwheat, Stymie dan Butch si pengganggu. Seekor pit bull bernama Pete dengan tanda cincin target khas di sekitar satu mata menjadi maskot setia mereka.
Alur plot dari sebagian besar celana pendek Little Rascals berpusat di sekitar upaya geng untuk membolos sekolah atau melakukan lelucon praktis, yang sebagian besar berakhir buruk untuk setidaknya satu karakter. Upaya Alfalfa yang sia-sia tetapi gigih untuk merayu Darla yang cantik melalui nyanyian yang tidak masuk akal juga merupakan tema umum, bersama dengan loyalitas yang dipertanyakan dari anggota He-man Wimmen Haters’ Klub, sebuah perkumpulan rahasia yang jarang tetap setia pada kelompoknya sendiri. aturan.
Karakter Little Rascals lainnya termasuk Stymie dan Buckwheat, dua anak laki-laki Afrika-Amerika yang umumnya menunjukkan akal sehat dengan tetap berada di luar rencana geng yang disalahpahami. Darla Hood menyanyikan beberapa lagu sepanjang waktunya di serial itu, juga mengatur dan membintangi produksi teater berbasis gudang geng. Darla, Spanky, Alfalfa dan pemain lainnya dengan cakap dibantu oleh gadis-gadis Flory-Dory yang serba bisa selama pertunjukan ini, yang pada satu titik menjalankan rencana “bayar saat Anda keluar”.
Serial “Our Gang”/”Little Rascals” tetap diproduksi hingga awal 1940-an, tetapi pada akhirnya banyak aktor paling populer yang kehilangan peran mereka. Satu tambahan kemudian untuk pemerannya adalah tokoh jalanan bernama Mickey, yang diperankan oleh aktor Mickey Gubitosi, lebih dikenal sebagai Robert Blake. Spanky McFarland dan Darla Hood tetap dengan seri sampai mereka jelas remaja, tetapi yang lain digantikan dengan karakter pendukung yang kurang berkesan.
Seri Little Rascals dirancang terutama untuk menghibur penonton bioskop yang terpukul keras oleh Depresi Hebat. Sementara geng mungkin menghadapi tantangan yang sulit, penonton selalu tahu bahwa mereka akan bangkit dan menang atas kesulitan. Banyak plot Little Rascals mencerminkan peristiwa terkini, termasuk pengumpulan logam untuk upaya perang dan efek penjatahan makanan dan pengangguran.
Banyak pemeran serial Little Rascals gagal menduplikasi kesuksesan mereka sebagai aktor dewasa. Beberapa memutuskan untuk kembali ke profil yang kurang publik setelah seri berakhir, sementara yang lain menemukan diri mereka diketik tanpa harapan. Carl “Alfalfa” Switzer sangat terganggu oleh masa lalu Little Rascals-nya, hanya muncul di beberapa film yang kebanyakan dilupakan sebelum kematiannya.
McFarland “Spanky” bekerja terutama di bidang konstruksi, tetapi sering muncul di acara dan konvensi penggemar “Little Rascals”. Darla Hood menjadi bintang televisi dan penghibur kecil, tetapi sebagian besar pensiun dari bisnis pertunjukan karena alasan kesehatan dan keluarga. Dia kemudian menyerah pada kanker.
Paket televisi sindikasi Little Rascals jarang disiarkan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi pada suatu waktu itu berfungsi untuk mengingatkan pemirsa modern tentang kesenangan sederhana masa muda dan beberapa pelajaran yang dipetik oleh para penyintas Depresi Hebat. Sebagai salah satu produser film berseru, akan sangat sulit untuk menduplikasi Little Rascals asli dengan aktor anak modern, karena pemeran asli benar-benar memiliki kombinasi langka dari kenaifan dan kepolosan yang diperlukan untuk kinerja yang benar-benar jujur.