Aplikasi transistor umum termasuk sakelar digital dan analog, penguat sinyal, pengatur daya, dan pengontrol peralatan. Transistor juga merupakan blok bangunan sirkuit terpadu dan sebagian besar elektronik modern. Mikroprosesor sering menyertakan lebih dari satu miliar di setiap chip. Transistor digunakan di hampir semua hal, mulai dari kompor hingga komputer dan alat pacu jantung hingga pesawat terbang.
Transistor pertama diproduksi pada akhir 1940-an sebagai pengganti semikonduktor untuk tabung vakum. Aplikasi transistor awal termasuk peralatan telepon, radio dan alat bantu dengar. Komputer berukuran ruangan dirancang ulang untuk menggunakan transistor, mengurangi ukurannya dan masalah pemanasan berlebih. Dibandingkan dengan tabung, transistor berukuran kecil, murah, dan ringan—transistor juga tahan lama dan tidak peka terhadap getaran atau guncangan. Tanpa waktu pemanasan, tegangan pengoperasian yang rendah, dan masa pakai yang lama, transistor dengan cepat menggantikan sebagian besar teknologi tabung.
Peningkatan portabilitas menyebabkan banyak aplikasi transistor baru pada 1950-an dan 1960-an. Kalkulator, televisi, dan megafon menjadi lebih kecil dan lebih terjangkau; beberapa di antaranya bahkan tidak mungkin sampai transistor ditemukan. Stereo rumah dan pemancar radio amatir juga menjadi lebih mudah diakses. Militer menggunakan kemampuan frekuensi radio daya tinggi (RF) transistor di radar dan radio dua arah genggam. Seiring dengan kemajuan teknologi, beberapa pembuat komputer menawarkan model semua transistor yang tidak lagi memenuhi seluruh ruangan.
Pada awal 1960-an, sirkuit terpadu (IC) diciptakan, menggabungkan ratusan transistor yang saling berhubungan pada sebuah chip kecil. Segera, IC menampung ribuan transistor berdaya rendah, membuat komputer dan elektronik konsumen sangat portabel. Banyak aplikasi transistor diskrit tetap untuk perangkat daya menengah dan tinggi, namun. Ukuran material dan pembuangan panas yang dibutuhkan untuk arus dan tegangan yang lebih besar hanya memerlukan perangkat yang lebih besar. Sebagian besar amplifier audio, catu daya switching, dan pengontrol motor menggunakan transistor daya individual, misalnya.
Ada banyak lagi aplikasi transistor daya, termasuk pengapian kendaraan, sistem kontrol, dan aksesori. Perangkat medis, kontrol mesin industri, dan peralatan navigasi semuanya bergantung pada karakteristik transistor. Inverter daya untuk menjalankan perangkat AC rumah tangga dari baterai mobil arus searah (DC) menggunakan transistor arus tinggi. Beberapa aplikasi juga dapat menyertakan IC digital, analog atau sinyal campuran bersama dengan transistor daya. Bahkan sirkuit daya menengah seperti driver koil dan tampilan sering menggunakan transistor diskrit atau rangkaian transistor kecil.
Aplikasi transistor tujuan khusus juga menggunakan perangkat individual. Ponsel dan sistem gelombang mikro termasuk transistor yang mampu frekuensi hingga ratusan Gigahertz. Transistor yang diperkeras radiasi biasanya digunakan dalam satelit dan aplikasi luar angkasa lainnya. Pasangan transistor Darlington yang sangat sensitif sering ditemukan pada perangkat sensor sentuh dan cahaya. Sebagai bagian dari optoisolator, fototransistor juga dapat mengisolasi satu rangkaian secara elektrik dari rangkaian lainnya sambil tetap mengendalikannya.
Nanoteknologi dan bahan organik memperkenalkan jenis transistor baru. Lebih dari satu miliar transistor diskrit diproduksi setiap tahun juga. Dengan sekitar satu miliar di setiap mikroprosesor yang diproduksi, aplikasi transistor tampaknya hampir tak ada habisnya.