Kode area adalah bagian dari nomor telepon yang menunjukkan area luas tempat telepon yang menerima panggilan berada. Ini adalah bagian tepat sebelum nomor lokal, dan tepat setelah kode akses dan kode negara. Bagian ini biasanya tidak perlu dihubungi jika nomor yang dipanggil berada di area yang sama dengan nomor yang melakukan panggilan, tidak seperti nomor lokal yang harus selalu dihubungi secara keseluruhan.
Di Amerika Serikat, kode area adalah angka tiga digit yang muncul sebelum tujuh digit yang membentuk nomor lokal, tiga untuk awalan dan empat untuk akhiran. Sementara awalan nomor lokal memberikan gambaran tentang area yang lebih spesifik, seperti kota atau lingkungan, kode area menunjukkan wilayah yang lebih besar, baik seluruh segmen kota, atau bahkan seluruh wilayah bagian dari negara bagian.
Sistem yang digunakan oleh Amerika Serikat merupakan bagian dari sistem yang lebih besar, yang dikenal dengan North American Numbering Plan (NANP). NANP adalah standar yang digunakan oleh dua puluh empat negara: Amerika Serikat, Kanada, wilayah AS, dan sejumlah negara Karibia. NANP menetapkan aturan dasar untuk memastikan interoperabilitas yang mudah dalam hal nomor telepon antara negara-negara ini, termasuk batasan format yang dapat dimiliki kode-kode ini.
NANP menjabarkan aturan tentang bagaimana kode-kode ini dapat diformat, secara efektif membatasi jumlah kode area yang mungkin. Bentuk yang diikuti memungkinkan digit pertama berupa angka antara dua dan sembilan, digit kedua dapat berupa angka antara nol dan delapan, dan digit ketiga dapat berupa angka antara nol dan sembilan.
Karena kode area berasal pada saat telepon berputar, bukan digital, kode itu sendiri ditetapkan berdasarkan penggunaan teoretis. Ini berarti bahwa area dengan populasi tinggi akan menerima kode yang akan melakukan panggilan lebih cepat pada telepon putar, sementara area dengan populasi rendah dapat menerima kode yang lebih lama. Misalnya, Los Angeles diberi nomor 213, Chicago 312, New York City 212, dan Detroit 313. Ini berarti bahwa Kota New York hanya memerlukan lima klik untuk memutar kode area, dan Detroit hanya memerlukan tujuh klik. Sebaliknya, Vermont diberi 802, Carolina Utara diberi 704, Carolina Selatan 803, dan South Dakota 605, masing-masing membutuhkan dua puluh atau dua puluh satu klik.
Awalnya, digit tengah kode juga dimaksudkan untuk memberikan beberapa informasi tentang distribusi kode area di dalam negara bagian. Digit tengah awalnya hanya bisa berupa nol atau satu, sebagai cara untuk membantu peralatan beralih mengetahui bahwa nomor yang dipanggil bukanlah awalan untuk nomor lokal. Sebuah kode dengan angka tengah nol dipahami untuk digunakan untuk seluruh negara bagian, sementara satu dengan satu dipahami mencakup subbagian dari negara bagian. Ketika penggunaan telepon meningkat secara drastis, sistem berubah, dan jumlah kode area yang terbuka untuk digunakan meningkat, meskipun batasan tertentu tetap ada, seperti tidak menggunakan nol, disediakan untuk operator, atau satu, disediakan untuk kode negara, sebagai yang pertama. angka.