Hologram adalah gambar fotografi yang tiga dimensi dan tampak memiliki kedalaman. Hologram bekerja dengan membuat gambar yang terdiri dari dua gambar 2 dimensi yang ditumpangkan dari objek yang sama dilihat dari titik referensi yang berbeda. Holografi membutuhkan penggunaan cahaya dengan panjang gelombang tunggal yang tepat, jadi laser harus digunakan. Dalam hologram refleksi, jenis holografi yang dapat dilihat dalam cahaya normal, dua sinar laser dan pelat fotografi digunakan untuk mengambil gambar objek.
Kedua sinar laser yang digunakan dalam hologram melewati penyebar sinar, yang menyebarkan sinar laser seperti senter. Koherensi berkas hilang, tetapi tetap merupakan panjang gelombang yang tepat. Satu sinar menerangi objek dari samping. Sinar lainnya, yang dikenal sebagai sinar referensi, bergerak melalui pelat fotografi dan mengenai objek secara langsung, mirip dengan cara kamera konvensional mengambil gambar 2-D. Cahaya yang dipantulkan dari sinar referensi meninggalkan gambar, atau hologram, pada pelat fotografi, tetapi begitu juga cahaya yang dipantulkan oleh objek dari sinar samping. Hasilnya adalah pelat fotografi yang mencatat dua gambar secara bersamaan, menciptakan hologram.
Saat melihat objek apa pun, masing-masing mata manusia menerima gambar yang berbeda, dari titik referensi yang sedikit diimbangi. Otak menggabungkannya menjadi gambar tiga dimensi. Hologram menghasilkan efek yang sama secara artifisial.
Saat dikembangkan, hologram dicetak ke satu set pelat perak melengkung ultra-tipis, yang dibuat untuk mendifraksikan cahaya. Difraksi adalah apa yang dilakukan prisma — ia membagi cahaya putih multi-panjang gelombang menjadi setiap panjang gelombang tertentu. Saat cahaya putih mengenai pelat perak, pantulan difraksi ke setiap warna tertentu, menciptakan dua gambar offset yang terdiri dari warna yang secara kasar mencerminkan seperti apa objek aslinya. Hasilnya adalah gambar tiga dimensi, hologram. Hologram terdiri dari pola interferensi antara dua gambar asli.
Karena menyalin hologram sangat sulit, hologram sering digunakan untuk tujuan keamanan pada kartu kredit.