I allmänhet skapas de flesta tandbilder med röntgenteknik, även om det finns flera olika typer och format inom denna breda kategori. Majoriteten skapas genom vad som kallas ”intraoral” formatering, vilket är när filmen faktiskt placeras i munnen. ”Extraoral” film används ibland också, och denna filmas helt externt. Tandläkare kan också använda datortomografi (CT) avbildningsteknik. Dessa typer av skanningar genererar flera bilder från olika vinklar. Valet mellan de olika typerna av bilder beror på ett par olika saker, särskilt den del av munnen som skannas och anledningen till att bilderna togs i första hand. Att helt enkelt skapa bilder som bas för vård är vanligtvis annorlunda än att undersöka kända problem eller tillstånd. Patientpreferenser, ålder eller andra specifikationer kan också ha betydelse.
Grundläggande bildbehandling
Dental avbildning gör att en tandläkare kan vara proaktiv i tandvården genom att se potentiella problem innan de blir synliga eller smärtsamma för patienten. I de flesta fall tjänar både patienten och tandläkaren på att fånga upp ett potentiellt problem i tidiga skeden. Bildtekniken är icke-invasiv och patienterna behöver inte göra något speciellt för att förbereda sig för det. De flesta tandläkarmottagningar har olika bildbehandlingsmaskiner och -enheter till hands och skanningar görs ofta som en del av rutinmässiga kontrollbesök, även om mer komplexa eller svåra diagnoser ibland kräver besök på speciella bildlab.
Intraoral röntgen
De vanligaste röntgenbilderna som används vid tandröntgen är antingen intraorala eller extraorala, beroende på om röntgenfilmen är inuti eller utanför munnen. Dessa klassificeras vanligtvis ytterligare efter vad de visar som antingen bitande, periapikala eller ocklusala. Det mesta av denna klassificering kretsar kring hur filmen spelas in och vinkeln på strålarna.
En intraoral röntgen, som tas med filmen inuti munnen, är oftast den vanligaste. Denna typ av röntgen gör att tandläkare och andra utbildade tekniker kan se detaljerna i tand-, rot- och käkområdet. Den kan också användas för att se tänder som håller på att utvecklas, som hos barn.
Bitande intraorala bilder fokuserar vanligtvis på tandkronorna i en del av munnen och används vanligtvis för att kontrollera om det finns karies, bentäthet och tandköttssjukdom. Patienter biter faktiskt en liten vingformad enhet för att hjälpa till att kanalisera avbildningsstrålarna i denna typ av procedur. En periapikal röntgen, däremot, visar hela tänderna i en sektion, på antingen toppen eller botten av munnen, och det kan snabbt göra eventuella rot- eller benstrukturproblem ganska uppenbara. Den tredje typen av intraoral bild är den ocklusala bilden, som visar hela tandens utveckling och placering.
Extraorala röntgenstrålar
En extraoral röntgen tas från utsidan av munnen. Denna typ av skanning har inte detaljerna i den intraorala röntgen, men är mycket användbar för att hitta potentiella problem med tänderna och käken. Extraorala skanningar kan också visa detaljer om påverkade tänder och kan belysa förhållandet mellan käken och tänderna och kan belysa potentiella problem som kan finnas mellan de två. En typ av extraoral dental röntgen är en panoramabild som visar hela munnen. En tomogramskanning visar däremot bara en viss del i detalj.
Specialprojektioner
Ibland är det bra för tandläkaren att se hela patientens huvud innan man ställer en diagnos. En cefalometrisk projektion är ofta det bästa valet i dessa situationer. Särskilt ortodontister använder ofta denna typ av röntgen för att utarbeta omfattande behandlingsplaner för patienter.
För vissa patienter kommer en tandläkare att beställa en sialografiröntgen för att leta efter körtelproblem. Denna typ av bildbehandling kräver användning av ett färgämne, som kallas ett röntgentäta kontrastmedel. Färgen gör att den mjuka vävnaden i körtlarna syns på filmen.
CT-skanningar
Det sista stora verktyget en tandläkare använder för diagnostiska ändamål är datortomografi. Denna typ av skanning gör att insidan av huvudet kan ses i en tredimensionell bild. Till skillnad från röntgenstrålar utförs dessa normalt på sjukhus istället för på en tandläkarmottagning och tenderar att bli mycket dyrare. Datortomografi är vanligtvis reserverad för allvarliga situationer där det är viktigt för diagnos och behandling att få en exakt, flerdimensionell bild av det inre arbetet i käken och munnen.