Mesin kabut adalah mesin yang mereplikasi efek visual kabut atau asap menggunakan salah satu dari tiga metode, yang masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Mereka dapat menggunakan glikol dan air yang dipanaskan, menyemprotkan cairan ke udara, atau menggunakan es kering. Mesin ini biasanya digunakan dalam menciptakan efek sinematik, efek untuk pertunjukan panggung, atau terkadang untuk Halloween atau presentasi skala kecil lainnya.
Cara kerja mesin profesional yang paling umum adalah dengan memanaskan campuran glikol dan air untuk menghasilkan uap seperti kabut. Mesin ini terdiri dari pompa, tangki, dan penukar panas, yang merupakan area tertutup dengan lubang input dan nozzle output kecil. Penukar memanas hingga sekitar 400°F (205°C), dan kemudian pompa menarik campuran glikol-air dari tangki dan menyemprotkannya ke unit yang dipanaskan. Campuran berubah menjadi uap dan dipaksa keluar dari nozzle di bagian depan mesin kabut. Ketika uap melakukan kontak dengan udara yang relatif dingin di luar, uap tersebut sedikit mengembun dan berubah menjadi kabut. Kabut ini masih lebih panas dari udara luar, sehingga naik ke langit-langit, menciptakan awan yang mengepul.
Jenis mesin profesional kedua bekerja dengan cara yang sama, tetapi alih-alih mengandalkan panas, mesin ini menyemprotkan cairan dan mengirimkannya ke udara. Biasanya, partikel kabut jauh lebih kecil daripada yang dibuat dengan menggunakan panas, dan mereka bahkan mungkin tidak terlihat jelas dengan mata telanjang, menciptakan semacam kabut di sekitar untuk memantulkan cahaya. Mesin kabut jenis ini cenderung lebih mengandalkan cairan berbasis minyak, tanpa kandungan air yang tinggi dari perangkat berbasis panas.
Cara ketiga, dan sejauh ini termurah dan termudah untuk membuat kabut bahkan tidak harus menggunakan mesin. CO2 padat — lebih dikenal sebagai es kering — dapat digunakan untuk menciptakan efek kabut. Ketika es kering memanas di suhu kamar sekitar, ia mulai menghasilkan asap kabur. Tidak seperti mesin yang membuat kabut yang menggantung di udara atau naik, kabut yang dibuat oleh es kering itu dingin, dan karenanya tenggelam ke tanah. Meskipun ini mungkin ideal untuk situasi tertentu, umumnya dianggap lebih rendah daripada perangkat yang lebih profesional, dan es kering biasanya hanya digunakan untuk di rumah atau oleh mereka yang memiliki anggaran terbatas.