Katabola steroider, ofta kallade kortikosteroider, används i en mängd olika medicinska tillämpningar. De förväxlas ofta med anabola steroider, som används för att bygga muskelmassa. Faktum är att de har motsatt effekt, att bryta ner muskelmassa. De används ofta för att minska betydande svullnad och för att behandla autoimmuna sjukdomar eller svår astma.
En av de vanligaste katabola steroiderna är kortison. Detta kan injiceras vid åsynen av en mjukvävnadsskada för att minska smärta och svullnad. Kortison hudkrämer kan appliceras för att minska svullnad, klåda och inflammation i samband med hudåkommor, dåliga insektsbett eller allvarliga reaktioner på förgiftad ek.
Prednison är en annan vanlig katabolisk steroid, som ofta används under långa perioder för att minska symtom på autoimmuna tillstånd som lupus eller reumatoid artrit. Prednison tros minska svullnad av drabbade leder och mjukvävnad, och vanligtvis minskar vissa symtom som är förknippade med dessa sjukdomar. Det påskyndar också läkning från infektioner.
Prednison och liknande steroider kan också användas under korta perioder för att minska svullnad orsakad av skada eller av tillfälliga tillstånd, som en allvarlig hudallergi. Det används också i vissa fall för att minimera svullnad på grund av hjärnskakning, eller det kan användas för att hjälpa någon att snabbt lösa ett fall av antibiotikaresistent lunginflammation eller bronkit.
Andra typer av katabola steroider används nu rutinmässigt vid behandling av svåra allergier. Produkter som Nasonex® och Rhinocort® minskar båda nasala allergiska reaktioner under allergisäsongen. Dessa produkter andas direkt in i bihålorna så att de är specifika för ett visst område av kroppen. De anses ofta vara ett bättre alternativ än att använda orala steroider som prednison, eftersom de bara påverkar det avsedda området av kroppen.
Andra mediciner av denna typ som är tillståndsspecifika inkluderar produkter som Restasis®, som lindrar kronisk torra ögon. Produkter som Pulmocort® kan inhaleras som ett astmaförebyggande och ersätter orala steroider för personer med svår astma.
Katabola steroider har några noterade biverkningar. Eftersom de kan förstöra muskelvävnad, kan konsekvent användning av orala steroider ha allvarliga effekter på tarmkanalen. Sådana mediciner som prednison kan också orsaka förändringar i aptit, viktökning, vätskeretention, diabetes och humörförändringar om doserna är höga. Humörförändringar kan särskilt noteras när man är på en kortvarig behandling med mediciner som prednison.
Tillståndsspecifika mediciner som Restasis® har kopplats till permanent och irreparabel skada på näthinnan, liksom orala steroider. Även om orala steroider ofta är den första behandlingslinjen för vissa tillstånd som astma och allergier, bör man överväga risk kontra fördelar innan man använder katabola steroider under långa perioder. Kortvarig användning kan ge kortvariga biverkningar men kommer sannolikt inte att orsaka bestående skador på kroppen.