IrDA adalah singkatan dari Infrared Data Association, sebuah organisasi yang menetapkan standar komunikasi untuk inframerah jarak kecil. IrDA telah ada sejak 1993, sebagai badan pengawas untuk kelompok luas teknologi inframerah. Secara tradisional, perangkat inframerah, seperti remote control televisi lama, menggunakan sinar satu arah. Mereka mengirim informasi keluar, tetapi tidak mampu menerima informasi kembali. Perangkat inframerah dua arah secara substansial lebih rumit daripada pemancar satu arah, dan karenanya IrDA dibentuk untuk membantu mempertahankan serangkaian standar yang dapat dipatuhi semua orang.
Perangkat IrDA termasuk printer, kamera, portabel genggam, remote pintar dengan layar tampilan, ponsel, dan bahkan kartu bank pintar baru. Perangkat IrDA cukup murah, dengan bagian-bagian yang membuatnya hanya seharga satu sen, membuatnya menarik untuk digunakan di berbagai perangkat. Karena berkas IrDA bersifat terarah, berkas tersebut relatif aman dari penyadapan dan bentuk akses tidak sah lainnya ke informasi yang dikirim melalui salurannya.
Jangkauan pada perangkat IrDA dimaksudkan untuk menjadi sekitar 3 kaki (1m), tetapi dalam praktiknya beberapa perangkat memiliki rentang yang lebih kecil dari ini, sementara yang lain mungkin memiliki jarak dekat 10 kaki (3m). Bandwidth saat ini dapat mencapai hingga 16Mbps (megabyte per detik), meskipun teknologi dalam pengembangan dapat mendorong kecepatan maksimum tersebut hingga melebihi 100Mbps. Bahkan kecepatan tingkat menengah biasanya akan mencapai kisaran 1-4Mbps, yang setara dengan port paralel yang biasanya digunakan dengan perangkat seperti printer dan kamera.
Spesifikasi IrDA diberikan sebagai level yang berbeda, dengan level yang lebih tinggi ditumpuk di atas level yang lebih rendah. Tingkat dasar spesifikasi IrDA adalah Spesifikasi Lapisan Fisik Inframerah (IrPHY), yang diperlukan di semua perangkat IrDA. Spesifikasi ini menjabarkan batas sudut, rentang kecepatan, rentang jarak, dan modulasi untuk perangkat IrDA.
Lapisan kedua dan ketiga dari spesifikasi IrDA, yang keduanya juga diperlukan, adalah Infrared Link Access Protocol (IrLAP) dan Infrared Link Management Protocol (IrLMP). IrLAP menguraikan cara perangkat IrDA menemukan dan terhubung dengan perangkat IrDA lain. IrLMP menguraikan bagaimana daftar penyedia layanan dapat tersedia, serta bagaimana saluran data yang berbeda ditemukan.
Beberapa protokol opsional yang mungkin digunakan perangkat IrDA adalah IrLAN, Tiny TP, dan IrFM. Spesifikasi IrLAN memberikan panduan tentang cara mengizinkan perangkat IrDA terhubung ke jaringan area lokal tradisional. Spesifikasi Tiny TP memiliki metodologi untuk mentransmisikan pesan besar dengan mudah dan dengan sedikit gangguan data. Spesifikasi IrFM relatif baru, dan dimaksudkan untuk memungkinkan perangkat seperti PDA atau telepon seluler bertindak sebagai sumber dana nirkabel. Perangkat ini dapat diarahkan ke perangkat yang mendukung IrFM seperti terminal kereta bawah tanah generasi berikutnya atau mesin soda untuk memotong uang dari akun dan menangani transaksi secara otomatis.