Pesan suara otomatis adalah jenis khusus dari sistem pesan telepon. Mirip dengan menerima pesan telepon oleh mesin penjawab, pesan suara otomatis mengirimkan pesan suara secara digital dan tanpa menggunakan peralatan mandiri tambahan. Setelah pesan, juga dikenal sebagai pesan suara, disimpan di server, penerima yang dituju dapat mengambil pesan tersebut dengan masuk ke sistem melalui telepon dan mendengarkan pemutaran rekaman suara.
Selain menawarkan kemampuan untuk mengirim dan menerima pesan suara, pesan suara otomatis juga berfungsi sebagai cara untuk mengarahkan panggilan masuk. Ini biasanya digunakan dalam bisnis dan organisasi dengan banyak karyawan atau departemen. Dengan menawarkan beberapa opsi pesan suara kepada penelepon, individu dapat memilih cara memandu panggilan mereka ke pihak yang tepat. Hal tersebut dilakukan dengan memilih satu atau lebih petunjuk yang mengharuskan penelepon untuk menekan nomor yang sesuai pada papan tombol telepon sebelum panggilan diteruskan.
Kadang-kadang disebut sebagai bank suara, pesan suara otomatis biasanya digunakan sebagai pengganti orang langsung yang ditugaskan untuk menjawab panggilan masuk, menerima pesan, dan merutekan panggilan. Sementara perusahaan masih secara rutin mempekerjakan resepsionis dan operator telepon, pesan suara otomatis sering diandalkan untuk panggilan setelah jam kerja atau untuk menerima pesan ketika seorang karyawan menjauh dari mejanya. Pesan pesan suara mencegah penelepon menerima sinyal sibuk atau mencegah telepon berdering lama ketika seseorang tidak dapat menjawabnya. Pada saat yang sama, penelepon dapat meninggalkan pesan tentang sifat panggilan mereka, serta informasi kontak terbaik mereka sehingga alasan panggilan mereka dapat diatasi dengan panggilan balik.
Selain penggunaan profesional, pesan suara otomatis adalah fitur umum pada sebagian besar telepon seluler pribadi dan sering digunakan pada telepon rumah dan sistem telepon VoIP. Jenis sistem paging tertentu juga menawarkan opsi pesan suara, seperti halnya perusahaan yang menawarkan nomor telepon virtual. Tidak jarang satu orang memiliki lebih dari satu perangkat atau nomor telepon dengan akun pesan suara terkait untuk mengumpulkan pesan masuk.
Sementara pesan suara otomatis digunakan terutama untuk merutekan panggilan dan mengumpulkan pesan telepon, pesan keluar juga dapat direkam. Pesan tersebut biasanya mencakup permintaan penelepon untuk meninggalkan pesan setelah diminta untuk melakukannya dengan nada khusus, tetapi banyak pesan keluar berisi informasi terkait yang mungkin berguna bagi pengguna dalam bisnis atau untuk pengetahuan pribadi. Contohnya termasuk pesan suara otomatis keluar tentang acara khusus, keberadaan karyawan, atau pesan layanan pelanggan penting.