Tuner SDTV adalah tuner digital, disertakan dengan televisi atau dengan dekoder untuk layanan televisi kabel atau satelit, yang mengakses saluran dalam definisi standar. Definisi standar adalah siaran sinyal digital untuk televisi yang tidak memiliki peningkatan pada presentasi visual seperti televisi definisi tinggi (HDTV). Tuner SDTV menerima gambar dalam resolusi 480i, sedangkan tuner HDTV menerima gambar dalam resolusi 1,080p. Sebuah resolusi definisi yang sedikit ditingkatkan juga ditawarkan, EDTV, menyediakan antara 680p dan 720p.
Setiap televisi yang diproduksi sejak 1997 memiliki tuner SDTV, bahkan televisi HD dan ED. Tuner adalah model paling dasar dari tuner televisi di pasaran, dan kompatibel dengan resolusi yang lebih tinggi dimana tuner SDTV dapat melihat sinyal HDTV. Namun, sinyal HDTV akan tampak terputus-putus, kabur, dan buruk. SDTV memberikan kualitas gambar yang setara dengan televisi analog dengan tidak adanya white noise dan statis karena gangguan sinyal menjadi satu-satunya peningkatan penting.
Lebih banyak TV muncul di pasar yang tidak memiliki tuner terintegrasi. Untuk menghemat ruang, beberapa merek dan model televisi layar datar tidak menyertakan tuner built-in. Untuk menonton siaran langsung televisi di TV semacam itu, pengguna harus membeli dan memasang tuner periferal set-top. Kebanyakan tuner periferal memiliki kemampuan SD dan HD. Namun, beberapa tuner SDTV memerlukan antena atau kabel atau layanan satelit.
Standar di Amerika Utara untuk tuner SDTV adalah resolusi 480i. Ini berarti bahwa televisi menampilkan gambar yang terdiri dari 480 garis yang saling terkait dalam bingkai vertikal. Tergantung pada rasio aspek, tuner SDTV menampilkan gambar dengan lebar antara 704 dan 720 piksel. Standar Eropa untuk SDTV memiliki resolusi 525 garis interlaced, dengan hanya 480 garis yang digunakan untuk menyajikan informasi sinyal.
Tuner SDTV biasanya menampilkan gambar dengan rasio aspek tampilan 4:3. Artinya lebar gambar yang direlay sedikit lebih besar dari tinggi gambar. Beberapa tuner tersebut, bersama dengan semua tuner HDTV, menampilkan gambar yang menampilkan rasio aspek tampilan 16:9. Beberapa model televisi, bersama dengan beberapa set-top box, memungkinkan pengguna untuk meregangkan sinyal SD yang diterima dalam rasio 4:3 untuk menutupi rasio aspek 16:9 dari HDTV layar penuh. Proses peregangan ini menurunkan kualitas resolusi dan bukan pengganti tuner HDTV.