Dengan munculnya output digital, kualitas transmisi televisi menjadi lebih canggih. Televisi Definisi Standar (SDTV) dan televisi Definisi Tinggi (HDTV) adalah dua format baru. SDTV adalah format digital yang memberikan gambar berkualitas tinggi, sangat mirip dengan disk serbaguna digital.
Kualitas transmisi digital baru ini akan menjadi standar untuk masa depan penyiaran. SDTV adalah gambar beresolusi lebih rendah daripada HDTV. Gambar di SDTV akan memiliki kualitas yang lebih baik daripada layar TV saat ini. Mereka juga akan tetap memiliki suara stereo.
Perbedaan antara SDTV dan HDTV adalah sinyal pada SDTV lebih terkompresi daripada sinyal HDTV. Saat sinyal digital dikompresi, penyiar dapat mengirimkan lima program SDTV, sedangkan HDTV hanya dapat menyiarkan satu. Penyiaran beberapa program, yang disebut multicasting, sebelumnya tidak tersedia dengan transmisi analog. Definisi gambar SDTV juga sedikit lebih rendah daripada HDTV.
SDTV akan memberikan lebih banyak pilihan dalam jenis materi tontonan yang dapat Anda akses. Program anak-anak, dokumenter, film, dan urusan publik — pilihannya akan jauh lebih besar dari sebelumnya. Ini akan menjadi setara dengan layanan satelit digital seperti Dish Network atau Direct TV.
Sebagian besar TV normal yang digunakan saat ini tidak dapat menerima transmisi digital. Anda akan memerlukan penerima DTV untuk menerimanya. Penerima DTV tersedia saat ini; mereka bekerja dengan menghubungkan televisi Anda ke output. Namun, mereka memiliki kualitas kinerja yang terbatas. Anda akan dapat menonton program SDTV dan HDTV, tetapi itu tidak benar, kualitas gambar Definisi Tinggi.
Semua penyiar sekarang diwajibkan oleh FCC untuk menggunakan sistem digital baru. Untuk menikmati SDTV atau HDTV sepenuhnya, Anda perlu membeli satu set televisi baru. Perangkat definisi tinggi pertama kali muncul pada tahun 1998. Perangkat televisi ini sangat mahal, seperti ketika pemutar compact disk pertama kali muncul. Harga telah turun secara signifikan sejak saat itu, karena keragaman televisi yang tersedia telah berkembang.
Berjalanlah ke pengecer televisi mana pun, dan banyaknya pilihan terkadang membingungkan. Layar kristal cair, layar datar dan plasma — tampaknya tidak ada habisnya pilihan yang tersedia. Anda dapat memiliki televisi atau perangkat yang berdiri di lantai yang digantung di dinding seperti lukisan. Satu-satunya batasan adalah jumlah uang yang ingin Anda keluarkan untuk kesenangan menonton Anda.