Chip yang dapat diprogram adalah komponen elektronik yang berisi serangkaian instruksi yang dieksekusi setiap kali chip berfungsi. Beberapa chip ini memiliki pemrograman tetap, sementara yang lain berisi kode yang dapat ditulis ulang. Chip ini adalah landasan elektronik modern; mereka hadir di hampir setiap perangkat elektronik. Dalam kebanyakan kasus, chip ini memberikan informasi ke sistem pusat atau menerjemahkan sinyal input ke dalam operasi perintah.
Konstruksi chip yang dapat diprogram mirip dengan mikrochip lainnya. Serangkaian perangkat semikonduktor yang terhubung dengan sirkuit internal dan komponen elektronik terikat pada lapisan bahan semikonduktor. Keripik ini sebagian besar terbuat dari plastik dan silikon dengan beberapa logam berbeda yang menyusun sisanya. Karena biaya bahan dari chip yang dapat diprogram rata-rata sangat rendah, chip tersebut mudah diproduksi dan dapat dimasukkan ke dalam perangkat elektronik apa pun dengan mudah.
Chip ini berisi program dasar yang dijalankan setiap kali chip aktif. Program ini mungkin menerjemahkan satu sinyal ke sinyal lain, mengeluarkan sepotong data dari sensor atau membuat perhitungan berdasarkan input. Dengan kata lain, sebuah chip yang dapat diprogram dapat melakukan hampir semua tugas yang diberikan oleh pemrogramnya. Chip ini hanya dibatasi oleh ukuran program dan keterbatasan perangkat yang terhubung.
Agar berfungsi, chip yang dapat diprogram perlu diaktifkan. Beberapa chip aktif setiap kali mereka memiliki kekuatan, sementara yang lain hanya diaktifkan saat dibutuhkan. Operasi dasar chip sama dalam kedua kasus. Mereka menerima input, seringkali berupa sinyal atau data kecil, dan kemudian memanipulasi input tersebut ke dalam bentuk baru dan mengirimkannya. Data baru ini mungkin masuk ke sistem yang lebih besar untuk diproses, antarmuka pengguna, atau bahkan chip lain yang dapat diprogram.
Salah satu pekerjaan utama untuk chip ini adalah memproses input pengguna. Chip yang dapat diprogram di dalam perangkat elektronik akan membaca penekanan tombol atau input serupa dan menerjemahkannya menjadi informasi untuk prosesor pusat perangkat. Dalam nada yang sama, adalah umum untuk menemukan chip ini terhubung ke semua jenis sensor yang berbeda di perangkat mulai dari ponsel hingga mobil. Chip ini mengambil informasi dari sensor dan menerjemahkannya dengan cara yang sama dengan antarmuka pengguna.
Sementara beberapa chip ini bekerja sepenuhnya secara independen dari sistem pusat, banyak chip yang dapat diprogram memiliki koneksi ke prosesor utama. Prosesor sentral ini jauh lebih kompleks daripada chip, meskipun cara kerjanya sangat mirip. Sistem utama mengambil semua informasi terputus yang disediakan oleh chip dan mengumpulkannya ke dalam format yang dapat digunakan. Dari sana, ia dapat melakukan sejumlah hal tergantung pada fungsinya secara keseluruhan.