Gastroesofageal Reflux Disease (GERD) är det överdrivna flödet av magsyra in i matstrupen, vilket kan skada matstrupen och andra delar av kroppen. Svår och/eller frekvent halsbränna är huvudsymptomet på detta tillstånd. GERD kan skapa skadliga komplikationer i kroppen om de inte behandlas.
Matstrupen används för att svälja, och GERD-drabbade upplever halsbränna som huvudsymptom, ofta direkt efter en måltid. Mat förvärrar detta tillstånd, men inte nödvändigtvis kryddig mat – även om kryddig mat kan förvärra symtomen hos vissa patienter. Mat fyller upp magen och magen producerar mer magsyra. Matstrupssfinktern, som är portliknande och belägen i den nedre delen av matstrupen, ska förbli stängd och endast öppen när vätska eller mat sväljs. Men hos många GERD-patienter ”slappnar esofagusfinktern” mer av än den borde och släpper in överskott av magsyra.
Magsyra flyr lätt från den avslappnade esofagusfinktern; denna flykt eller flytning kallas ”återflöde”. Halsbränna uppstår när magsyran skapar en brännande känsla. Vissa personer med GERD upplever också hosta, väsande andning eller astma på grund av magsyra som ansluter till lungorna. Inflammation i stämbanden som resulterar i heshet kan också vara ett symptom. Magsyra är mycket stark och kan erodera tandemaljen eftersom vissa drabbade upplever reflux av magsyra i munnen.
United States Department of Health and Human Services uppskattar att sju miljoner amerikaner har GERD. Vem som helst kan utveckla detta tillstånd, men det är vanligast hos personer mellan 40 och 64 år. Nästan alla kommer eller har upplevt halsbränna, men inte all halsbränna är relaterad till GERD. Termen har använts i 20 år, men är fortfarande inte allmänt känd ens av vissa läkare.
Ett hiatusbråck förväxlas ibland med GERD, men är inte samma sak. Ett hiatusbråck är en ur led i magen. GERD-patienter kan också ha ett hiatusbråck om de har komplikationer från tillståndet, såsom erosiv esofagit. Erosiv esofagit är en trasig esofagushinna. Andra komplikationer inkluderar esofagusförträngning eller förträngning av matstrupen och esofagussår.